— Может ли такая структура целенаправленно уничтожать города?
— Да, если в этом состоит жизненный цикл Урагана: зарядка — разрядка.
— Не понимаю.
— Люди время от времени принимают пищу, и с ней — энергию, а потом разряжаются — и в этом состоит их жизненный цикл. Ураган заряжается в море и разряжается на суше.
— Почему бы ему не разрядиться в горах, в лесу или в степи?
— Возможно, это дело вкуса.
Девятый не стал уточнять, что имел в виду Ариль. Он тоже закурил, и минут пять прошло в молчании. Потом Девятый сказал:
— Юос утверждает, что Ураган хочет уничтожить Локус.
— Вот как? Тогда у него ничего не выйдет.
— Почему?
— Потому что Локус окружают Незримые Стены.
— А еще говорил, что не мистик! — рассердился Девятый.
— Это не мистика, — возразил Ариль. — Незримые Стены существуют. У нас есть аппаратура, которая их регистрирует.
Другое дело, что природа Стен неясна.
— Ты объясни сначала, что это такое.
— Незримые Стены защищают Локус от любых стихийных бедствий, мало того — даже от геофизических возмущений гораздо меньших амплитуд. Их энергия либо отражается, либо уходит в Космос. Так что нам бояться нечего.
— Третий будет доволен, — пробормотал Девятый.
Последним обстоятельством Третий действительно был доволен.
— Молодец, да, молодец, — приговаривал он. — Хорошо поработал, я Первому доложу…
— Вероятно, следует принять некоторые меры по защите городов из представленного мной списка, — кротко сказал Девятый.
— Да. Барна… как неудачно! Самый сезон, туристы… Что же делать-то, а?
— Осмелюсь предложить использование атомных бомбоубежищ.
— Ну… не слишком ли? — протянул Третий, но Пятый, который присутствовал при разговоре (еще был Тринадцатый, но его только обрадовали реабилитацией и отпустили), и в течение доклада молча смотрел на Девятого металлически-серыми глазами, вдруг произнес:
— Да, мы тоже думали об этом, — затем встал и продолжил: — У меня к тебе два вопроса. Во-первых, не может ли быть так, что Ураган — это новое оружие?
— Оружие? — удивился Девятый. — Чье?
— Во всяком случае, не наше, — вздохнул Пятый. — Ладно.
Во-вторых, можно ли уничтожить Ураган?
— Боюсь, это не в наших силах.
— Ну, а если ядерным зарядом?
Наступила тишина. Все представили себе эту картину.
— Возможно, — неуверенно сказал Девятый. — Но, может быть, сбросив бомбу на Ураган, мы породим еще более страшное чудовище.
Кроме того, радиоактивное заражение… Мы получим вторую Полынь.
— Ладно, — сказал Третий. — Ты иди, а мы еще обсудим.
