— И тебе привет, — откликнулся Белокурый. — Что ты хочешь от нас?
— О великие боги…
— Вот завел шарманку, подхалим! — заворчал Чернобородый. — Говори по-человечески. Это нам спешить некуда, а у тебя регламент. Минута твоя кончается, умник.
— Восемьдесят шесть и четыре десятых секунды, — уточнил Белокурый. Но ты вновь сможешь увидеть нас в следующий закат, если захочешь.
— Захочет, — уверенно заявил Чернобородый. — Зря что ли добирался в эту глухомань? Проголодался небось, с дороги? На, лови…
Бог взял с золотого блюда незнакомый, но с виду вкусный, плод и бросил Илару. Летящее тело описало параболу… и неожиданно замерло в воздухе. Затем оно утратило цвет, а через секунду и вовсе исчезло вместе со всем остальным, как будто и не было ничего.
Илар растерянно огляделся по сторонам. Может, ему только пригрезилось явление богов? Но нет, видение было слишком странным. Даже шокирующим. Почему Чернобородый обозвал «мужиком» его, Илара, потомка древнего рода — пусть и обедневшего за последние сто лет? Одеяние странника не должно было ввести в заблуждение всевидящего бога! Мгновение спустя Илар устыдился своих мыслей: что значит его происхождение с высоты Небес? Хорошо хоть, рабом не назвали…
Тем временем солнце село, оставив после себя лишь багровеющее зарево, в небе начали проступать звезды. Ночь вступала в свои права. Что-то огромное и черное пролетело в вышине, издав заунывный крик. Илара пробил озноб. Только теперь он сообразил, что совершенно не позаботился о предстоящем ночлеге. Как будто собирался увидеть богов и умереть! Или ждал, что те заберут его в свое царство?
Самым простым было бы расположиться тут же, на террасе, не сходя с места. Но кто знает, не сочтут ли это святотатством? Подумав, Илар наконец решил занять одну из ближайших комнат, по мере сил расчистив ее от древнего хлама. Скелетов здесь, к счастью, не наблюдалось.
Ночью кто-то ломился в дверь, скребся когтями, выл и ругался на непонятном языке. Илар кутался в одеяло из шкур и старался не обращать внимания, предвкушая новый закат и новые чудеса.
В назначенное время боги явились снова, вместе со злополучным плодом, который немедленно рухнул на каменный пол и разлетелся ошметками.
— Эх ты, ловить надо было! — укоризненно покачал головой Чернобородый.
— Мужчины! — повторила Стриженая. — Ничего толком сделать не могут.
— А давайте его сюда перетащим, — предложил Белокурый. — Так будет проще общаться.
— Верно, — кивнул Чернобородый. — Девочки, помогайте.
