Я потянулся было к своей одежде, но жрица остановила меня:
— Погоди. Мы еще не сделали самого главного.
Она достала пять золотых колец, подобных тем, что были на ней. Первое она одела на меня через голову — ее грудь оказалась на уровне моих глаз, и я заметил на ней несколько очаровательных родинок — после чего оно таинственным образом сжалось, плотно охватив шею, два других одела на руки, и два на ноги — для этого ей пришлось встать передо мной на колени.
Закончив эту странную процедуру, жрица отошла на несколько шагов, сделала серьезное лицо и произнесла торжественно:
— Избранник, прими Обручение! Именем, Знаком и Силой!
В то же мгновение все кольца на ней вспыхнули ярким светом, а мои резко впились в тело — все пять одновременно. Впрочем, это ощущение быстро прошло, после чего я уже совсем не чувствовал их на себе.
— Поздравляю, — улыбнулась сестра Эмма. — Теперь ты один из НАС. В Обители тебя научат управлять этими талисманами, а пока они будут защищать тебя от всех напастей. Понял?
— Ага.
— Ладушки. А теперь — спать.
— Ты не заметил, как он нас пялился? — хмуро спросила жрица.
— Кто? — я оторвался от созерцания пробегавших за окном лесов и полей. Мысли мои были далеко.
— Тот парень в забегаловке.
— По-моему, там на нас все пялились, — подумав, сказал я.
Честно говоря, на месте сестры Эммы я бы не удивлялся такой реакции местного населения: не каждый день его посещают высокие гости вроде нас.
— Парень с серьгой в ухе, — напомнила сестра Эмма.
— В кожаной куртке? — уточнил я. — У нас в старших классах некоторые тоже так одеваются.
— Слушай, я ведь не какая-нибудь консервативная мамаша, огрызнулась жрица. — Дело не в том, как человек одевается, а в том, что у него творится в голове. И у меня такое чувство, что у того парня там вовсю ползали змеи.
— То есть он тайный змееклон?
— Возможно. Если он сам по себе, это полбеды. Хуже, если он наведет своих товарищей на наш след.
— И что будет?
— Ну, скорее всего, они постараются отбить тебя у меня…
Жрица вдруг замолчала, прислушиваясь к внутреннему голосу.
— Так и есть, — горько усмехнулась она.
— Что?
— Шесть объектов. Похоже, мотоциклы. Преследуют нас.
— Что будем делать?
— Попробуем оторваться. Пристегни ремни.
Конечно, погоня — это очень увлекательно, когда читаешь об этом в книжке или смотришь фильм по волшебному шару. Участвовать в качестве преследуемого — совсем другое. Не говоря уже о том, как меня замутило от перлов вождения сестры Эммы.
