Я открыл глаза, поднял лампаду высоко над головой, стараясь не глядеть на пол. Вот оно! Арка! Вход в тоннель.
Теперь моя осторожность при передвижении не имела ничего общего с маскировкой, я банально не хотел пачкаться в… этом…
Обошел площадку, сунулся в арку. Жадно глотнул сквозняка, по-прежнему дурно пахнущего, но явно не такого зловонного, как в том колодце. Мельком заметил странный символ на стене.
Недостаточно Интеллекта для распознавания значения символа!
Текущее развитие Интеллекта позволяет предположить, что увиденный символ так или иначе относится к расе Ночных.
Да пес с вашими символами! Валим отсюда!
Чуть поспешнее, чем требовалось для маскировки, я сунулся в тоннель. Буквально пробежал его, и вдруг вылетел в довольно обширное помещение. Звук шагов тут же отразился эхом, я едва не налетел на огромный постамент.
От неожиданности замер, открыв рот.
Оказалось, что забрел в нечто напоминающее крипту. Стены покрывали резные письмена, виднелись ниши с какими-то предметами. А прямо передо мной, на постаменте, возвышалась огромная статуя.
Это был Ночной.
Высоченный, могучий воин. Чего стоили только увитые мышцами руки, под его кожей будто валуны были! Широкая грудная клетка, крепкие плечи. За спиной расправлены настоящие крылья, не обрывки, как у меня, а самые настоящие кожистые крылья. Да и лицо Ночного мало напоминало уродливые физиономии всех, кого я тут встречал. Это было лицо человека.
Я озадаченно поставил лампаду на постамент, жалея, что не могу рассмотреть в подробностях. Лицо этого Ночного смутно знакомое, будто я его…
— Жра-ать!!!
Бах!
В плечо рубануло, я вскрикнул от резкой боли.
Рядом пронеслось нечто стремительное, и следующий удар я схлопотал уже в живот. Да такой, что меня отшвырнуло к стене.
— Жра-а-ать!!!
Преодолевая тягучую боль, отдающую в почки, кувыркнулся, уходя в сторону. И, сам еще не отдавая себе отчет в том, что делаю, прыгнул.
Крылья за спиной жалко трепыхнулись, но я подлетел на пару метров, когти ударили в стену. Я повис. Тут же, понимая, что сейчас халява закончится, переполз метра на три в сторону и спрыгнул. Сразу вжался в стену, замер, не дыша.
— Где ты?! Где ты?! Где ты?!
В темноте что-то мелькало. Низкая фигура, угловатая, но, твою мать, шустрая, как понос!
Стоп! Вот она!
В круг света вышел, шумно принюхиваясь… что это, господи?!!
Больше всего существо напоминало нелепую помесь Ночного и гнома! Широкоплечий, низкорослый, с крыльями (одно сломанное и жалко повисшее) и тупым невыразительным лицом. На лице пучками росла седая борода, нос огромен, но сплющен и уродлив, а глаза пустые, незрячие, залепленные гноем и сукровицей.
