— Как тебя зовут, странник? — наконец, спросил тот Ночной, что стоял в центре.
Лица его не было видно. Во мраке капюшона лишь тускло светились желтые глаза.
Я назвался, и сообщил, что только недавно прибыл в этот город. Когда это не возымело эффекта, добавил, что ничего и никого здесь не знаю, что вступил лишь на первую ступень, что устал и…
— Довольно, Дарк. Мы тебя поняли.
Другой обернулся, обводя рукой Блошиные норы:
— Мы ценим свободу собратьев, и ты волен в любой момент пройти мимо нас. Возможно, в Блошиных норах ты найдешь еду и кров. Тебе стоит лишь дать слово, что не станешь совершать преступления на территории вверенного нам района. В противном случае…
И красноречивая пауза.
Я кивнул.
— Я понимаю. И даю слово: ни воровать, ни убивать или как-то иначе нарушать законы не планирую.
— Тогда добро пожаловать.
Они расступились, возвращаясь к костру. Я зашагал ко входу в квартал трущоб, но не успел пройти и пары шагов, как заговорил тот, что грел руки. Голос его звучал буднично, в нем сквозила скука:
— Неужели ты решил, что так легко пройдешь?
Сердце стрельнуло, я застыл.
— Что тебя удивляет? — все еще не отрывая взгляда от языков зеленого огня, спросил Ночной. — Точнее, что тебя удивляет больше: то, что мы тебя так быстро раскрыли, или то, что тебе удалось зайти так далеко?
Да, черт побери, что здесь происходит?!
— Мне кажется, — тщательно подбирая слова, ответил я, — что ты меня с кем-то перепутал.
— Разве тебя можно было с кем-то спутать, Дарк? — засмеялся Ночной, но смех его не был веселым, и то, что ладони сжались в кулаки, было тому подтверждением.
— Я…
Он поднялся, сбрасывая поношенный хитон нищего. Я увидел лицо бывалого воина: седые волосы, два чудовищных шрама, перечеркивающих красно-серое лицо крест-накрест. Худая его фигура облачена в броню, пусть и разных комплектов, но по виду высокого уровня. А про то, как ловко двигаются Ночные, даже низких уровней, и вспоминать не нужно.
— Что смолк? — вкрадчиво произнес воин, приближаясь. — Или надеялся, что твои преступления пройдут незамеченными?
Я покачал головой, стараясь оставаться спокойным. Это было нелегко: начинать заново из-за какой-то глупости совершенно не хотелось, да и свою роль сыграл с нервами инцидент с городской стражей. Однако я держался.
— Прости, — сказал, — но я все еще не понимаю, о чем ты говоришь. Никаких преступлений я не…
— Открой профиль! — повелительно прохрипел Ночной. — И сделать это советую быстрее, чем мое оружие покинет ножны.
