«Вперед» — оказалось одной из многочисленных клетей у края кратера.
Дощатый пол, проволочная сетка вместо стен, и толстый, но гнилой от времени канат: вот и вся конструкция местного лифта. В свете непрерывно довлеющего над моей Кармой проклятья, кататься на этом выкидыше механики не хотелось от слова вообще!
— Внизу погибают за неделю, — быстро спросил я, — а сколько гибнет на этом вот аттракционе смерти?
Конвоир рявкнул:
— Закрой пасть!
Ага! И ему страшно! Вон, как побледнел.
— Слышь, браток, — позвал я громким шепотом. — Ну на кой тебе жизнью рисковать почем зря? Давай поступим, как цивилизованные люди. Отпусти меня, а сам иди с чистой совестью. А? Я ж ничего не сделал, просто…
Конвоир взглянул с ненавистью, указал дубинкой в сторону кратера.
— Еще раз такое скажешь, ублюдок, и я сам тебя столкну! И плевать, что придется за твою шкуру штраф в пару медяков оплатить — честь дороже.
Ладно, чего уж там. Но попытаться стоило…
— Куда ты его? — осведомился стражник у клети.
Я пораженно молчал, разглядывая воина. А разглядывать было что: он превышал мой рост минимум сантиметров на тридцать! А уж в плечах… боги! Это железная статуя, а не человек!
— В Обитель проклятых.
На этот раз на меня не стали удивленно коситься. Стражник просто ткнул пальцем в клеть.
— Садитесь.
Мы заняли место на хлипкой платформе, стражник махнул рукой. С диким скрипом клеть начала спуск. Мимо поползла желтоватая почва, мы проехали первый «уровень», затем второй. На нас никто из каторжников не смотрел.
Клеть покачивалась, скрипела, опускаясь. Стена кратера быстро темнела, в ней появились серые прожилки.
Я задрал голову, глядя на удаляющиеся небеса, проговорил задумчиво:
— Вообще-то, довольно странно, что еще ничего не случилось, ведь меня прокляли.
Конвоир, и так от страха вцепившийся в поручни, покосился с ужасом.
— Что ты несешь?
— Не веришь? Ну, как знаешь.
Конвоир громко сглотнул. Спросил быстро:
— А кто тебя проклял?
— Не важно, но прокляли серьезно. Некоторые со мной даже разговаривать не хотят — сразу какая-нибудь гадость случается. А ты… видать, тебе что-то уготовано, раз со мной в этой халупе спускаешься.
Конвоир побелел и затрясся.
— Что ж ты раньше не сказал, ублюдок?! И что мне теперь делать?! О, Медные боги! Я только женился. У меня…
Я рассмеялся злорадно.
— Да ладно тебе! Шучу… ну, почти шучу. Ничего страшного не…
Сверху что-то громко лопнуло, клеть покачнулась! Я вскинул взгляд, и по нервам ударило: толстый канат расползался на глазах!
