Здесь нельзя было установить пароли для защиты частной переписки. Это ограничение играло Тайпану на руку. Он без труда отыскал в браузере Горностая нужные закладки и приступил к изучению его «виртуальной активности».
Скоро выяснилось, что десять с половиной тысяч юаней были потрачены не зря. Четыре купленных Тайпаном имени помогли разобраться, кто есть кто в чате, названном его участниками «Всемирным Конгрессом Киллеров». Звучало пафосно, но, как ни крути, соответствовало действительности. Эти киллеры и вправду съехались со всего света. Включая даже Новую Зеландию, откуда был Рассел «Пьяница» Тэйн, погибший от своего же меча первым из них.
Беседа велась на английском, и Тайпан рассекретил больше половины ее участников; всего же их было семеро. Свою жертву они называли, естественно, Мишенью. Еще им было известно, как она выглядит, и время ее прибытия на остров.
Надо отдать должное подражателям киношным убийцам, они вели себя цивилизованно. Никаких споров по поводу очередности нападения на Мишень не возникло. Свои номера в этой очереди они разыграли в сетевой покер. А затем обговорили условия, кому и в какое время наносить удар.
Тэйн должен был прикончить жертву по пути от берега к отелю. Вот почему ей устроили персональную высадку на остров. Затем чтобы киллер с мечом не перепугал новоприбывших туристов, ворвавшись в их толпу и зарубив человека на глазах у всех.
Если Тэйну не удавалось добраться до Мишени – вариант, что Мишень убьет своего убийцу, Конгресс всерьез не рассматривал, – и она появлялась в гостинице, тогда эстафета переходила к Горностаю. На все про все ему выделили два часа.
Но если и Нечаев не уложился бы в срок, тогда в дело вступал Гневный. Который заключил пари с номером четвертым – Бродягой. Сяо настаивал, что когда он ворвется в апартаменты Мишени, та вступит с ним в бой. Фогт утверждал обратное – то, что она испугается и кинется бежать.
Истина могла выясниться лишь на месте. Выиграй Бродяга спор и Гневный передал бы ему свою очередь – сразу, как только Мишень вырвется в коридор и рванет наутек. Вот почему эти двое отирались в холле. А когда после схватки с Горностаем в номере Мишени настала подозрительная тишина, оба решили, что все кончено. И отправились в этом удостовериться.
Три последних участника покерной жеребьевки – те, что пасовали раньше остальных, – были уверены, что сегодня им не придется расчехлять оружие. И что для них подыщут завтра другую Мишень, поскольку за головой этой выстроилась слишком длинная очередь. Когда Пьяница, Горностай, Бродяга и Гневный пошли на охоту, Скарабей, Хренодер и Зубочистка недолго просидели в чате, сетуя на свое невезение. Вскоре они покинули беседу, а куда отправились потом, можно было лишь догадываться.
