— А как же иначе, Николай Павлович? Весну мы прозевали. Можно было пересадить большие деревья.
— Выход есть. Нам отдают бывший монастырский сад. Правда, он очень запущен, деревья поломаны, но, может быть, не поздно что-нибудь сделать.
Старик встал.
— Ну как же!.. — взволнованно сказал он. — Очень даже возможно. Это вы хорошо придумали… В этом саду хорошие яблони растут. Конечно, работы много, да ведь без труда ничего не дается.
Директор школы с улыбкой наблюдал, как у старика от волнения загорелся румянец на щеках.
— Ваня будет у нас председателем кружка, а вы бы взяли на себя руководство всем делом.
— Какой я руководитель, Николай Павлович! — с укором сказал старик. — Толком объяснить не сумею. Курсов не проходил.
— Вы практик, Василий Лукич. И ребята вас поймут сразу. У вас письмо от Мичурина есть. На первом собрании вы бы его прочитали, а потом сразу и к делу.
— Что ж… Я с удовольствием. Чем сумею, — согласился Василий Лукич. — Монастырский сад! Богатое дело! Я в прошлом году заходил, смотрел. Белый налив у меня оттуда. Привил на дичок в 1924 году. Вон он… Поглядите, какой, — с гордостью показал старик в окно на крупную раскидистую яблоню.
— Хороша! Цвету-то сколько!
— Да. Придется завязи пощипать.
— А зачем?
— Истощается очень. На будущий год настоящего урожая не даст, ну и яблоки мельчают. А если уменьшить число цветов наполовину, тогда каждый год будет яблонька плодоносить. Питомничек к весне заложим, — вернулся старик к прерванной мысли. — Ведь много деревьев надо. Из всей нашей страны нужно нам сад цветущий сделать.
— Справедливо, Василий Лукич!
Мать наливала чай и, как всегда, молча слушала разговор.
Ей нравился этот учитель, за которым в городе установилась слава человека горячего, беспокойного, но дельного.
— Вот и надо к садам с детства приучать, — сказал старик.
* * *
Ваня поставил горшок на стол и задумался: «Что случилось с деревцем? Почему оно сбросило листья и гибнет?»
Для того, чтобы растение развивалось, ему нужны свет, тепло, влага и питание. Света у него хватало. Комнатного тепла тоже достаточно. Может быть, влаги?..
Он пощупал землю. Земля влажная. Нет. Дело не в этом. Лимон не засох. Его поливали. Значит, дело в питании. Лимону тринадцать лет, но он совсем маленький, остановился в росте. Горшок для него мал. Корневая система, наверное, заполнила весь горшок.
Всё ясно. Только вот подходящего горшка для пересадки нет. Потом он вспомнил, что на кухне есть большой четырехугольный ящик. Это получше горшка.
