Вера в то, что мясо, в частности красное мясо, способствует развитию рака, является популярной идеей, не подкрепленной никакими фактами. Несмотря на то что некоторые исследования выявили связь между мясоедением и определенными типами рака[65][66], необходимо внимательно изучить эти исследования, чтобы определить, какой тип мяса имеется там в виду и какие методы приготовления мяса там рассматриваются. Поскольку в английском языке есть только одно слово «meat» для обозначения «мяса», то зачастую трудно понять, а какое «мясо» обсуждается в исследовании, если авторы исследования конкретно не называют тип.
Учение, которое началось с теории мясо=рак, проводилось доктором Эрнстом Уиндером в 1970-х гг. Уиндер утверждал, что существует прямая причинно-следственная связь между потреблением животных жиров и заболеваемостью раком толстой кишки[67]. Его данные о «животных жирах» были в действительности данными о растительных жирах[68]. Другими словами, теория мясо=рак основана на ложном исследовании.
Если внимательно посмотреть на результаты исследования, то можно понять, что в нем рассматривалось обработанное мясо, такое как мясная нарезка и колбасы, которые обычно и являются причиной возникновения рака[69], а вовсе не натуральное мясо. Более того, способы приготовления пищи, как представляется, играют также важную роль в том, становится лил мясо канцерогенным[70][71]. Иначе говоря, химические вещества, добавляемые к мясу, и способы его приготовления являются всему виной, а не натуральное мясо как таковое.
В конечном счете, несмотря на то что иногда связь между мясом и раком обнаруживается, фактический механизм того, как это происходит, всё-таки ускользает от ученых[72]. Это означает, что многие другие факторы помимо мяса играют важную роль в возникновении некоторых случаев рака. Помните: исследования на предмет мясоедения среди традиционных народов показывают, что у них была очень низкая заболеваемость раком. Это демонстрирует нам то, что совсем другие факторы задействованы в процессе развития раковых заболеваний у современных людей, употребляющих в пищу мясо. С научной точки зрения нечестно выделять лишь один пищевой фактор, якобы виновный во всем, но при этом игнорировать другие факторы, которые являются более вероятными виновниками происходящего.
Следует отметить, что адвентисты седьмого дня часто изучаются в демографических исследованиях, чтобы доказать, что вегетарианская диета является здоровой и связана с меньшим риском возникновения рака (но см. последний параграф в этом разделе). Хотя и правда, что большинство членов этой христианской конфессии не едят мясо, они также не курят и не пьют алкоголь, кофе и чай, то есть все то, что является вероятными факторами, способствующими развитию рака
