— Мягкая Лапка! — вопит девушка, разглядывая угол пирожковой сквозь дым и огонь. — Не прячься, милая тварь! Иди сюда, мой таксик!
Из подозрительно потемневшего и растянувшегося угла к нам подгребает недобро выглядящий амбал. Абсолютно засаленный, с ног до головы в какой-то ворсе, и почему-то в капюшоне, хотя никакой куртки на нём нет, только косо пошитый пиджак.
— Ты смотришь сны смертных теперь, да? — нахально спрашивает его девица. — Про кричащую еду?
— Это ты мне? — неожиданно вяло изрекает амбал, нависая над нашим столиком.
— Такие, как Мягкая Лапка, поодиночке не ходят, — деловито произносит она и глядит сквозь огонь. — Ну-ка, ну-ка… Кто у нас тут? Сейчас-сейчас, уже-уже… Ага! Шиге! Вот так встреча! Чтоб ты сдох!
Не совсем понятным образом — из другого угла, но вроде сверху, точь-в-точь паук на клейкой ниточке — является второй тип. Невысокий и белобрысый. Почему-то в старой женской шубе. Очень пахучий.
— Что говорят среди неспящих? — дерзко интересуется «аспирантка».
— Овца растерзала волка в Первоземле… Слышали здесь, как поют скалы, — он быстро облизывает губы и шипит. — Галлоэ! Галлоэ! К добыче зову всю свору…
— Кто вас впустил, вообще? — вскипаю я. — Синяки!
— Его имя означает «тень». Дословно, — информирует девица. — Что нужно сказать теням?
— Знай своё место, — сердито отвечаю я. — А…
Тут оба субъекта вытаращивают глаза, одновременно пытаются оскалить клыки и прыгнуть. Но лопаются. Совсем. Сравнительно бесшумно. В чёрную пыль и дым.
Пирожковая в шоке — со всех сторон паника, прах и кашель… Многие визжат совершенно свинским криком.
— Жанна! — вопит кассирша. — Це ноль четыре! Взрыв газа! Не пропускай никого. Поскрадають посуд! Шо ты там чхаеш, не чую? Перекрой балет, Жанна! На швабру!
Жанна звучно сморкается у двери, посетители бегут к выходу, переругиваются через швабру, расползаются по местам, бурчат, кашляют. Касса нежно тренькает вслед командам владычицы.
— Счастье, пока вечер, — уважительно рассматривает меня девушка. — Пока они в смертном обличье.
Я смотрю на неё с подозрением. Дым вперемешку с пылью втянулся по углам, где и загустел тенями под потолком. Касса пирожковой звякает, выбивая чей-то чек.
— Они — сонные, — говорит девушка. — Ты понимаешь, о чём я?
— Алкашня испарилась, — рассудительно замечаю я.
— Не насовсем, — отвечает «аспирантка».
Пепел четырёх спичек упокоился в моём стакане. На столе остаётся пустой коробок и…
— Три, — говорит рыжая. — Типа «не бухти» означает, так вы говорите? Означает — удовлетворительно. Значит — наставник удовлетворен, значит, ученик должен быть доволен, — она засмеялась, помедлила и словно тявкнула словом: «априори».
