Варя спохватилась, посмотрела на часы.
– Поехали, поехали скорее!..
По дороге она приводила в порядок глаза, подкрашивала губы. Папка с результатами обследования снова лежала на заднем сиденье.
– Ириш, всё, хватит тянуть холостяцкую жизнь. После Нового года перебирайся ко мне. Алёнка не будет против, ты сама знаешь.
– А Новый год, значит, встречаем по отдельности? – усмехнулась Ирина.
– Пфф... Ну конечно, вместе, как иначе-то?
Варя сперва возмущённо фыркнула над неудачной шуткой, потом смягчилась и улыбнулась. Ирина отделалась только порозовевшим ухом, за которое та её дёрнула.
Она осталась в машине – ждать Варю с Алёнкой из школы и раздумывать над тем, что же всё-таки им подарить. Жизнь – это хорошо, но традиционных новогодних подарков никто не отменял.
На дисплее высвечивался незнакомый номер. Озадаченно нахмурившись, Ирина несколько мгновений медлила, но что-то внутри беспокойно ёкнуло и заставило её нажать кнопку приёма вызова.
– Привет, Ириска, – сказал мужской голос. – Ну, как твои анализы?
Воздух внезапно кончился в лёгких, и Ирина ловила его ртом. Вечерние огни плыли в солёной пелене.
– Х-хорошие, – пробился голос из её сдавленного горла. – Всё... под контролем. – И она добавила то, что не смогла сказать Варе: – Пока под контролем.
– Вот и умница. Так держать.
Теперь настал её черёд зажимать себе рот и глотать невыносимые комки, чтобы сказать: «Я не плачу, всё нормально». Целая туча слов рвалась наружу, сумбурно толпясь на выходе, но ни к чему толковому эта возня не приводила. Горло выдавало только обрывки, только главное.
– Пап... – Это слово ахнуло, как большой глоток воздуха, после которого Ирина снова сжала губы, чтобы следом не вырвался всхлип.
– Ну разве можно быть такой доверчивой, а? – усмехнулись в динамике. – Ты ведь даже голоса своего отца не помнишь. Откуда ты знаешь, что это он сейчас с тобой разговаривает, а не какой-нибудь самозванец?
Сначала – лёгкий укол мороза в сердце, а потом – снова тепло, и губы Ирины сами растянулись в улыбку.
– Если бы это был не ты, ты не задавал бы такого вопроса. А ещё – «Ириска». Мама рассказывала, что только ты меня так дома называл.
– Правильно. – В мужском голосе тоже слышалась улыбка.
– Я тебя когда-нибудь увижу?
– Увидишь, Ириска. В новогодние выходные я буду в России. На православное Рождество, скорее всего.
– Пап... А это... не опасно для тебя?
Смешок – вибрирующий, бархатисто-низкий.
– Нет, теперь уже нет. Не бойся. – И уже серьёзнее: – Я не мог взять вас с мамой с собой. Не был уверен, что сам выживу. Был на нелегальном положении, безопасность вам обеспечить не мог. Ну а что потом было – при встрече расскажу.
