– Ира! Что ты говоришь! – ворковал смущённый смешок. – Я просто боюсь себе это представлять...
– Хм... Ну... Думаю, у меня широкий выбор мест, но я разрываюсь и не знаю, с чего начать. Одно прекраснее другого. И начать с чего-то одного означает обидеть всё остальное серебряными и бронзовыми медалями.
– Ира! Да ну тебя... Не вгоняй меня в краску!
– Прости, если я слишком нагло себя веду. Мне просто хочется тебя развеселить.
Два часа ночи. Два часа непрерывного разговора, сухое горло, горячие щёки. И не было сил сказать «до свиданья» – всё равно что перекрыть кислород себе и ей. Ну, положим, себя не жаль, но она?.. Она будет плакать, точно будет. И ничего с этим не сделать, разве только держать её на линии всю ночь и смешить.
– Ириш, поздно уже. Давай-ка баиньки, а?
– Если я и пойду, то только с тобой.
– Боюсь, сейчас никак не получится...
– Ещё как получится, если ты скинешь мне свою фотку. Я положу её рядом с собой – и как будто мы вместе. На сегодня сойдёт, ну а дальше... Дальше тебе уже не отвертеться, солнышко.
– Нет, какова нахалка, а?
– Ага. Буду тебе названивать, пока не скинешь фотку.
– Ну ладно, сейчас скину. Жди.
Ирина воспользовалась передышкой, чтобы выпить воды: в горле стояла мучительная сушь. Пришла фотография, и она жадно бросилась её рассматривать, легонько касаясь пальцами экрана – щёк, волос, плеч Варвары, снятой по пояс на фоне берёзовых стволов и яркой летней зелени.
– Ну, как? Подойдёт?
– Обломщица ты. Знала же, что я надеялась на фотку в нижнем белье... А ещё лучше без него...
– Ещё чего!
Слыша по-девичьи звонкий смех, Ирина улыбалась. Нет, невозможно, нереально попрощаться и нельзя допустить, чтобы Варвара пролила хоть одну слезу.
– Варь, давай так: ложись поудобнее, а телефон положи рядом, включи громкую связь и просто слушай.
– Сказку мне на ночь рассказывать будешь?
– Могу и сказку, если хочешь, а могу и стихи почитать.
– Лучше стихи... Сейчас, я только в душ схожу. Я недолго.
– Давай. Набери меня, когда выйдешь.
Полумрак разгоняла только настольная лампа, монитор компьютера сонно чернел: надо и ему когда-то отдыхать. Ирина скользила пальцами по корешкам книг, собранных ещё мамой. Целая добротная библиотека классики, и даже расставлено всё маминой рукой по историческим и литературным эпохам. Звонок.
– Ну всё, я легла...
– Умница. Укройся одеялком... На тебе сейчас что-нибудь надето?
Смешок.
– А это важно?
– Очень.
– Шёлковая комбинация...
– Жаль.
– Она тонкая. И красивая.
