История Тани из "Помни обо мне" тоже фактически документальна. Основой повести послужили материалы судебного процесса, раскрывающие деятельность скрытников, таинственной и фанатичной секты религиозного подполья, и... долгий, многодневный рассказ одной из жертв сектантов, девушки, которая из своих двадцати трех лет четыре года провела в тайниках фанатиков.
Религия сегодня... Как же неглубоки наши представления, когда речь заходит о причинах и мотивах обращения к ней, о власти, распространяемой ею на духовный мир людей, о таинстве, именуемом верой, вызывающем преломление мировоззрения человека. Замышляя повесть о драме изломанной души, автор действовал сообразно с законом нравственности, возлагающим на писателя ответственность за каждую душу человеческую. Случившееся с героиней повести воспринимается Оваловым как специфичная трагедия человеческого разума и тяжелая рана души. И такое авторское видение представляется мне глубоко социальным.
На судебном процессе по делу сектантов Льва Овалова заинтересовала одна из девушек, Рита Т., свидетельские показания которой вызывали желание познакомиться с ней. Тогда и созрел план будущей повести. Но Овалов не сел за рабочий стол. Оказалось, что у Риты отсутствуют какие бы то ни было документы. Подключив писательские связи, Овалов берется помогать: письма, запросы, ходатайства, рекомендации... Недели три, пока все утряслось, Рита живет в доме у Овалова. Без расспросов не обошлось. Но куда больше времени уходило на то, чтобы определить дальнейшую судьбу девушки. Не буду интриговать читателя, скажу, что сейчас Рита Т. живет и работает в родных краях, вышла замуж; по сей день продолжается их переписка: героини повести и писателя.
Можно ли эти факты счесть собственно деятельностью на поприще литературы? Естественные поступки порядочного человека. По-человечески отнесся, не отстранился, помог, не забыл. Что особенного? Ничего. Отзывчивость - черта привлекательная, но не настолько уникальная, чтобы упоминать о ней с безмерной пылкостью. Но вернемся к нашему повествованию.
Среди побудительных причин написать "Январские ночи" - советы друзей-литераторов. Причем одним из доводов служило то, что Овалову доводилось встречать, точнее, четыре раза видеть Р.С.Землячку. Рассказом об этих встречах писатель впоследствии завершит повесть о профессиональной революционерке, входившей в когорту верных ленинцев. Рассказ этот краток. Мимолетны, собственно, были и сами встречи. Строить на них сюжет повести занятие безнадежное. Предстояло закопаться в архивы. "Каждый человек является носителем каких-то идей, правильнее даже - какой-то одной идеи, определяющей его жизненное кредо, и вот интерес к такой идее, созвучность твоему собственному мироощущению - гораздо большее основание к изучению чужой жизни, чем просто обычное знакомство".
