Жена лишь взглянула на вошедшего, на его маленькие злые глазки, и сразу же испугалась.
– Мне страшно. Недобрые у старика глаза, – сказала она мужу.
– Ты боишься оттого, что редко видишь незнакомых людей, – успокоил Ван Тинь-и.
Утром старик казался бодрым.
– Как ваше здоровье, почтенный? – спросил молодой хозяин.
– Спасибо, добрый человек. Теперь я могу спокойно возвращаться домой, – хитро ответил гость.
Лесной брат решил всё же проводить старца. Поддерживая его под руку, молодой человек довёл любимца морского царя до подножия высокой горы. Здесь им повстречались охотники с ружьями и мечами.
– Куда направляетесь? – спросил Ван Тинь-и.
– На вершине горы Лиму появилось пять тигров. Они растерзали уже несколько человек. Идём на гору чтобы расправиться с хищниками.
– Подождите меня, – попросил молодой человек. – Я лишь сбегаю домой за топором.
Охотники обрадовались. Они знали силу и ловкость Лесного брата.
Дома Ван Тинь-и сказал жене, что идёт на гору Лиму.
Прощаясь с мужем, девушка-пальма уронила ему на руку две слезинки, которые превратились в две жемчужины.
– Когда из этих жемчужин потекут горячие слёзы, – сказала супруга, – знай, что я в беде.
А тем временем старый рак возвратился во дворец. С порога он что было мочи закричал:
– Господин, господин! Ни одна из живущих во дворце не сравнится с той, что вышила парчу!
Загорелся морской царь, засуетился.
– Каждый день утром, – рассказывал старый рак, – красавица выходит к речке за водой. Велите послать крабов-бойцов с рыбачьей сетью. Они поймают её, как рыбу.
– Молодец! – похвалил владыка подводного мира. – Я велю тебя жаловать.
Этой же ночью у фанзы Лесного брата четыре краба растянули сети и стали ждать.
Девушка-пальма встала рано. Вдруг она услышала за дверью какой-то шум. Посмотрела красавица в щель и увидела натянутую рыбачью сеть. «Не меня ли решили поймать?» – подумала девушка-пальма. Взяла она большое ведро, открыла потихоньку дверь и бросила его с силой. Сонные крабы решили, что в сеть попалась та, которую они поджидали, спешно схватили добычу и помчались, что было духу, во дворец.
– Господин, господин! Мы привели её, привели! – радостно сообщил старый рак.
Развернули перед царём сети, глянули, что там, и ахнули.
Страшно разгневался морской владыка:
– Если вы не доставите мне её сейчас же – не жить вам!
Дрожа от страха, старый рак и крабы выбрались на сушу и стали советоваться, как же им похитить девушку. Судили-рядили и, наконец, решили: спрятаться в высокой траве недалеко от фанзы, а когда красавица утром пойдёт к реке, схватить её, закрыть в паланкине
