Волшебный котёл. Китайские народные сказки | страница 29
Сказал так и умер.
Задумался молодой тигр над словами отца: «Ох, и страшные же, должно быть, у человека клыки, если он сильнее тигра! И когти, верно, у него преогромные! Хорошо бы посмотреть на человека хоть издали. Надо только узнать, где он водится».
Подумал так тигр и пошёл искать человека. Ходил-ходил – встретил раз в горах яка.
«Верно, это и есть человек, – подумал тигр. – Только у него совсем нет когтей. И клыков не видно. На всякий случай, надо убедиться».
– Скажи мне, – закричал издали тигр, – ты не человек?
Удивился як:
– Какой же я человек?
Я обыкновенный як.
– А ты видел когда-нибудь человека? – спросил тигр, приближаясь к яку.
– Конечно, и не раз!
– Это правда, что у человека клыки и когти больше, чем у меня? – поинтересовался полосатый невежда.
– Что ты, что ты! Никаких клыков и когтей у человека нет.
– Неужели? – удивился тигр. – Значит, у него очень сильные лапы, если тигр не может с ним справиться.
– Лапы у него совсем слабые. Ударом лапы человек не может убить даже волка.
– Ты что-то путаешь, – сказал тигр. – Мой отец говорил, что человек сильнее всех зверей. Пойду спрошу о человеке кого-нибудь другого.
И опять пошёл тигр бродить в поисках человека. Однажды он встретил верблюда: «Ого, какой большой зверь, – подумал тигр. – Это, наверно, и есть человек». И, на всякий случай спрятавшись в густых зарослях, крикнул:
– Скажи мне, ты не человек?
– Что ты, что ты, – удивился верблюд. – Я совсем не похож на человека.
– А ты его когда-нибудь видел? – спросил тигр.
– Мне ли не видеть человека! – воскликнул верблюд. – Десять лет ездит он на моём горбу, я служу ему днём и ночью во всякую погоду!
– Значит, человек ещё больше тебя? – удивился тигр.
– Нет! – затряс головою верблюд. – Человек совсем маленький. Чтобы посадить его на спину, мне приходится опускаться на передние колена.
– Ну, тогда, наверное, у него очень толстая шкура, если он не боится клыков и когтей тигра?
– Могу тебе сказать, что из всех зверей у человека самая нежная кожа. Ты не поверишь: он чешется даже от комариного укуса!
«Как же так, – подумал тигр. – Значит, мой покойный отец сказал мне неправду. Может быть, он никогда и не видел человека. Оказывается, человек совсем нестрашный зверь».
И тигр решил во что бы то ни стало найти человека и съесть его.
Долго бродил он по лесам и горам в поисках человека, пока не услышал однажды какой-то стук на опушке леса. Это дровосек рубил дерево.
В один прыжок тигр оказался на опушке. «Какой смешной зверь, – подумал он. – Не имеет ни клыков, ни когтей. Ни даже тёплой шкуры!» И сделав ещё один прыжок, оказался рядом с человеком.
