Маленькие, щупленькие — не выше пяти-, шестилетних ребятишек, одинаково стриженные под машинку (поэтому забавно ушастенькие!), девочки — в платьицах-балахончиках, мальчики — в курточках и штанишках. Они жались к заборам и испуганно таращили на нас глаза. Хорошо, хоть они у них были не только серые, но и карие, и голубые, и даже зеленые — как у всех нормальных детей.
— Ну и мартышки! — восхитился Задира. — Во-во, смотри какой выставился, не моргнет даже от старательности. Эй, коллега! Смотри, глаза выпрыгнут!,. Да не бойся, не бойся, мы живьем таких, как ты, не едим, мы сперва их жарим на маргарине!.. А знаете, это они, наверное, прочитали про «юных краеведов» и выражают нам свое робкое почтение. Быстро же катится по миру слава!
Но вот одна из девочек отделилась вдруг от толпы и как завороженная стала медленно к нам приближаться, не спуская голубых сияющих глаз с… чего именно, мы догадались позже, когда девочка подошла вплотную и встала, уставившись на значок, приколотый к куртке Задиры, аляповатый, но многокрасочный.
— Ой… ой, какой орден! — прошептала девочка. — Он, можно его тронуть?
— Да хоть насовсем забери, — смутился Задира.
Девочка сделала еще шаг и протянула руку.
— Трогай, трогай, не бойся, чего там! — странным мертвым голосом подбодрил девочку тихонько подкравшийся Карла.
Девочка подняла голову и словно очнулась. На этот раз ее «ой» было почему-то полно ужаса.
— Трогай же! — почти приказывал Карла.
— Нет! Нет! Я не хотела… Я это так просто…. Я нечаянно… Простите!..
И, не спуская с Карлы испуганных глаз, девочка начала пятиться назад. Потом повернулась и бросилась бежать, только грязные пятки замелькали.
— Что это с ней? За что ты на нее так? — Задира с подозрением смотрел то на Карлу, то на толпу, которая начала быстро таять.
— Дикари! — презрительно бросил Карла. — За яркую побрякушку жизнь готовы отдать. И отдают, между прочим…
Вскоре внимание наше привлекли небольшие одинаковые таблички, которыми были увешаны деревья и заборы, утыканы дорожки газонов. Очень забавно было читать эти таблички. Особенно потешался над ними Задира.
— «Не мяукать! — торжественно читал он, — 3 РУБ!..» Ничего себе цены тут у них… «Втроем не разговаривать! 7 КОП…» Ну, это еще туда-сюда, за хороший разговор и рубля не жалко. Только почему такие странные цены? За разговор — 7 копеек, а за мяуканье — 3 рубля? Кошек здесь ненавидят, что ли?
Карла некоторое время, морщась от неудовольствия, слушал это зубоскальство, наконец не выдержал.
