— А для чего у вас олени? Для мяса?
— Ну, для мяса есть более подходящие животные… Хорошо, открою вам маленькую государственную тайну. Их рога — это антенны. Вот мы идем, беседуем, а каждое наше слово при этом где положено уже слышат, фиксируют… Тут ведь пограничная зона, тут ничего ненужного быть не должно.
— Очень, очень интересно! — крутил головой Научный Мальчик. — Это что же, селекционеры вывели столь необычные виды животных и растений?
— Генетики. У нас они в особом нии-лагере. Очень благоустроенном. Для них ничего но жалеют.
— И везде у вас такая рациональность или только тут, в пограничной зоне?
— Мины и ядовитая проволока на городских улицах, естественно, не встречаются. Там у растительности иные задачи. Но то, что и там тоже ничего лишнего, могу вас заверить твердо.
— Весьма любопытно! Весьма! А что, извиняюсь, ты считаешь лишним в городских условиях? — продолжал допытываться любознательный наш Профессор. Мы с Задирой ошеломленно слушали.
— В сельских ЭТО тоже совершенно лишнее. Но в данном вопросе мы вряд ли поймем друг друга. Слишком уж вы там, у себя, привыкли к бессмысленности! Вспоминать смешно — песенки всякие, скрипочки, танцы, сказки для больших и маленьких, чаи-кофеи, моды-наряды… Тысячами собираетесь на стадионах и как полоумные переживаете, влетит или не влетит мячик в ворота… А кино, театры, романы всякие — мир теней вам куда дороже мира реального, тьфу!.. А если вспомнить, сколько времени и сил вы тратите на любовные вздохи или на так называемое дружеское общение, то окажется, что три четверти всей вашей жизни уходит на совершенно пустые, бесполезные занятия…
— Так тут у вас и песен не поют, и книг не читают?!
— Почему? Марши у нас любят, под них строем идти легко и радостно. А книги… Великий Император, Мудрый Правитель нашей великой страны проводит со своим народом иногда задушевные беседы о том, как жить правильно, объясняет, что хорошо, а что плохо. Это записывают и издают. Это почитать каждому жизненно необходимо и приятно.
Мне снова пришло в голову: а не разыгрывают ли нас? Как можно жить без друзей, скрипок, сказок, цветов?.. Только очень уж роль шутника не подходит Карле!
Так за научной беседой мы незаметно выбрались из унылой пограничной полосы и приблизились к не менее унылому поселку. Одинаковые мышиного цвета двухэтажные домики выглядывали из-за высоких, некрашеных, потемневших от времени заборов с острыми гвоздями по верхнему краю; неоглядная булыжная площадь простиралась посередине. Но больше всего нас поразили жители.
