Вблизи зареченские травы и кусты выглядели еще более уныло — мелкие грязноватые листики, редкая рыжевато-серая травка… Пожар тут гулял, что ли? Но Карла явно не был обескуражен унылостью пейзажа, выскочив из моего рюкзака, он словно преобразился — лицо сияло торжеством, глаза горели, ноздри раздувались — ну чисто конек-горбунок, да и только. Даже ростом вроде повыше стал, В сильном возбуждении он сделал несколько кругов вокруг нас, потом вдруг застыл, величественный, как монумент, и понес какую-то околесицу: дескать, я вас приветствую от имени великой страны, я вас поздравляю с прибытием в великую страну, я счастлив вновь коснуться ногами пыли дорог великой страны, и всякое такое прочее.
— Ша! — прикрикнул было на Карлу Задира. — Замри и не трещи крыльями, а то в глазах от тебя рябит. Куда мы попали, объясни внятно: при чем тут великая страна, что нам тут делать и чего ради ты начал изображать ее депутата?
Карла в ответ разразился новым монологом. Такого приблизительно содержания: О! Это очень великая страна! Самая великая. Пока об этом никто на том берегу не знает, но скоро на том берегу все про это узнают. И на нас, счастливцев, может пролиться свет величия этой страны. Но если мы не оценим как положено своей удачи, то он, Карла, нам сильно не завидует. Потому что кто не понимает величия великого, тот не велик, а кто не велик, с тем нечего церемониться…
— Слушай, Карла, — рассмеялся я, убежденный, что он нас разыгрывает, — уж не в страну ли Розовых Грез мы попали?
— Может быть, это и не совсем та страна, — ответил Карла, — но ничуть не хуже, а во многих отношениях даже лучше.
Странным, очень странным выглядел тот уголок великой страны, по которому мы имели честь плестись вслед за коротконогим полномочным ее представителем. Землю густо покрывала невысокая пепельно-грязного цвета трава, похожая не столько на траву, сколько на колючки ежа. Изредка попадались кустики того же цвета с абсолютно круглыми листьями, дружно поворачивавшимися, как мы с удивлением обнаружили, вслед за нами. Встречались и деревья, напоминающие голые шесты с несколькими перекладинами возле макушки. На каждой перекладине сидело по жирной серой вороне, которые, точно эстафету, передавали друг другу скрипучий вопль: «Тр-р-ревога! Тр-р-ревога! Вр-р-раг! Вр-р-раг!»
— Скажите, пожалуйста, — заинтересовался Научный Мальчик, — это что, говорящие вороны?.. Их так научили?.. Почему именно так?..
— Подождите, скоро еще и не такое увидите, — самодовольно улыбнулся Карла. — Только не сходите с тропинки, что бы ни произошло!
