Увы, взрывчатых веществ явно не хватало.
— Были бы химикалии! — вздыхал Научный Мальчик. — Впрочем… Эй, молодые люди, будьте любезны на минутку.
Мальчишки, кучкой сбившиеся у ограды, пугливо смотрели на нас, обреченных на съедение.
— Очень прошу вас, мои юные друзья, пройдите по домам, в лавку загляните… Понимаете, нам нужны все спички, которые есть в селе. Все!.. Впрочем, один коробок можете оставить на текущие нужды.
Так была приготовлена наша адская «похлебка» — порох, динамит, спички вперемешку с обломками кирпича, гвоздями, кусками железа и стекла. Хорошо перелопатив все это в бочке, мы забили ее плотно крышкой, а через маленькую дырку вывели наружу запальный шнур.
— Все. Можно начинать, — подвел черту Научный Мальчик. Право же, его было трудно узнать. Куда девались бесконечные интеллигентные оговорки, извинения. Нами руководил настоящий полководец — немногословный и решительный!
— Порядок операции следующий, — продолжал Профессор. — Обнаруживаем животное, скачем в его сторону и, приблизившись метров на пятьдесят, зажигаем шнур, Вот этот. Спичкой. Потом падаем с телеги на землю и ждем взрыва. Естественно, на последнем этапе на телеге должен оставаться кто-то один. Если бы у нас был автомобиль, я бы взял это на себя, но лошадь — такая алогичная система, что…
— О чем речь? Я поскачу, — оживился Задира. — Это же будет первый в истории случай торпедирования дракона, хо-хо!
— А лошадью ты умеешь править? — поинтересовался я. Я-то не умел точно, вдруг и Задира…
— Да чего же там уметь? — рассмеялся один из деревенских мальчишек, неотступно сопровождавших каждый наш шаг. — За левую вожжу дернешь — она влево вертает, за правую — вправо. Кнутом огреешь — вперед бежит! Ни тебе карбюраторов, ни аккумуляторов у кобыл нет, и контакты у них не отстают!..
Судя по хохоту окружающих, это был камушек в чей-то огород.
Задире, однако, было не до чужих огородов.
— А если остановить надо, тогда как?
— Дави на тормоза и кричи «Тпру», — весело объяснили деревенские.
Похоже — приносить в жертву случайных прохожих все-таки не столь грустно, как своих родственников. Бабы, правда, поглядывали на нас скорбно, но волю чувствам старались не давать.
Выбрались из села мы налегке — рюкзаки и Карлу, как слишком коротконогого, оставили на месте ночлега. Кобылку вели на узде. Толпа, провожавшая нас, быстро отстала. Звенели жаворонки, пахло свежескошенным сеном, светило солнышко, дрожали колени. У меня по крайней мере. Но и Задира был несколько бледноват и суетлив — тоже нервничал. Лишь Профессор оставался верен себе — видимо, не допускал мысли, чтобы проект, разработанный на научной основе, мог подвести.
