Еще в большей степени это относится к высшему образованию. Это неоднократно подтверждалось в течение последних веков. Значительная часть общества в развитых, а теперь уже и в ряде развивающихся стран осознаёт значение качественного образования. Так, например, с конца XX века многие государства начали в больших объемах финансировать программы по созданию университетов премиум-класса. Российским аналогом таких программ, при всех ее очевидных недостатках, является программа «5–100». Почему вдруг возник этот тренд? Анализ причин особой успешности социально-экономического развития отдельных территорий и государств в ХХ веке в очередной раз показал, что именно университеты являются его ускорителями.
Запрос общества и государства к образованию зачастую не является четко сформулированным и внятно озвученным. Во многом это объясняется противоречивостью и широтой функций образования в реальном мире. Общественный запрос, как правило, носит несколько размытый характер. Но спрос на университеты – это явление, в истории многократно зафиксированное. Например, когда в XVI веке во время борьбы за независимость Нидерландов закончилась драматическая борьба г. Лейдена с испанской армией, Вильгельм Оранский предложил городу на выбор награду – например, освобождение от налогов на длительное время. Горожане подумали и сказали: они хотят университет.
Примерно 400 лет спустя аналогичная история случилась у нас: когда Алтайский край собрал невиданно большой урожай, генсек ЦК КПСС приехал, как положено, вручить орден и спросить первого секретаря крайкома, а что, собственно, краю надо: мост, завод. И первый секретарь сказал: «Университет». – «Нужны же здания!» – «Есть здания». – «Нужно же где-то селить профессуру – ее ведь из Сибири придется приглашать». – «Отдадим дом, построенный для горкома».
Оказывается, в XX веке тоже иногда совершались подвиги выбора по типу лейденского. Университеты нужны настолько, что можно ради них отказаться от весьма насущных вещей – от налогового освобождения или от нового моста либо завода[21]. Можно сформулировать и так: университет – хранитель культуры и производитель смысла жизни.
В современном международном сообществе повсеместно растет понимание значения образования. Так, например, на Всемирном экономическом форуме в Давосе, когда представители деловых кругов стремятся выяснить перспективы ведения бизнеса в той или иной стране, обыденным делом являются расспросы о стратегии в сфере образования, перспективах развития университетов и т. д.
