– Согласен. Но вы не можете отрицать, что некоторые традиции были созданы идиотами.
– Я не желаю больше обсуждать это, – сказала Кэтлин, ускоряя свой шаг.
– Дуэли, например, – продолжил Девон, легко подстраиваясь под её шаг. – Человеческое жертвоприношение. Многожёнство. Я уверен, вы сожалеете, что мы потеряли эту традицию.
– Я полагаю, вы бы имели десять жён, если бы смогли.
– Я был бы достаточно несчастен и с одной. Оставшиеся девять были бы лишними.
Она послала ему недоверчивый взгляд.
– Милорд, я – вдова. Неужели у вас нет достаточного понимания, какого рода разговор стоит вести с женщиной в моём положении?
Очевидно, нет, судя по его выражению.
– Что же следует обсуждать с вдовами?
– Ничего, что может расцениваться как грустное, шокирующее или неуместно смешное.
– Тогда, мне больше нечего сказать.
– Слава Богу, – сказала она с жаром. А он ухмыльнулся.
Опустив руки в карманы своих брюк, Девон решительно окинул взглядом окружающие земли.
– Сколько акров занимают сады?
– Примерно двадцать.
– Теплицы? Что в них находится?
– Оранжерея, виноградная теплица, теплица для персиков, пальм, папоротников, цветов… А вот эта – оранжерея с орхидеями.
Она открыла дверь первой теплицы, и Девон проследовал за ней внутрь.
Их накрыли ароматы ванили и цитруса. Мать Тео, Джейн, удовлетворяла свою страсть к экзотическим растениям, выращивая редкие виды орхидей со всего мира. Круглый год летняя температура поддерживалась в оранжерее с орхидеями при помощи расположенной рядом бойлерной.
Как только они вошли, Кэтлин увидела стройную фигуру Хелен между параллельными рядами. С тех пор как её мать, графиня, скончалась, Хелен взяла на себя заботу о двух сотнях посаженных в горшки бромелиевых растениях. Было очень сложно различить, какой уход каждое прихотливое растение требовало к себе, так что лишь нескольким избранным садовникам было позволено помогать ей.
Заметив посетителей, Хелен потянулась к вуали, которая была откинута назад, и стала прикрывать ею лицо.
– Не беспокойся об этом, – сказала Кэтлин сухо. – Лорд Трени занял позицию против траурных вуалей.
Чуткая к предпочтениям других, Хелен сразу же оставила вуаль в покое. Она поставила в сторону небольшой чайник, наполненный водой, и подошла к посетителям. Хотя она не обладала здоровой солнечной красотой своих младших сестёр, Хелен была по-своему привлекательна, как прохладный свет луны. Её кожа была очень светлой, волосы самого светлого белокурого оттенка.
