— Что? — раздался в полной тишине потрясенный голос Дерика. Очевидно, сына мама забыла проинформировать о том, что его ребенок — не его.
— Не говорила я этого! — зло процедила мамаша.
— Говорила, — раздался голос из толпы зрителей. Вперед выступила пожилая женщина и повторила: — Мне говорила. А я, дура старая, тебе поверила.
Следом за ней еще несколько женщин подтвердили, что слышали это заявление.
— Если ты уверена в этом, — я смерила свекровь Амалии злым взглядом, — почему тогда приняла ее в свою семью?
Достойная дама только испуганно молча таращилась на меня. Она уже поняла, что последует за этим, и даже не удивилась, когда Леонард сказал:
— Так это, по приказу его величества.
— Что??? — очень правдоподобно возмутился Дин. — Ты с ума сошел, Леонард?
— Так то ж не мои слова, — быстренько объяснил староста. — То Эвелина говорит, что по просьбе Амальки Вы заставили их принять в семью гулящую девку.
— Мой муж приказал тебе принять в семью беременную не от твоего сына девушку? — процедила я, убийственным взглядом окидывая с головы до ног интриганку.
— Нет, — помертвевшими губами прошептала Эвелина.
— Тогда как ты посмела клеветать на короля Тарлии?
— Я ничего такого не говорила, — не сдавалась она.
Я разочарованно оглянулась на безмолвную толпу. Очевидно, те, кому мамаша Дерика это говорила, или отсутствовали сейчас, или боялись подтвердить слова Леонарда.
Значит, пора переходить к плану «Б».
— Вот как? — медленно протянула я. — Не говорила, значит. Ну, раз не говорила, то больше и не скажешь.
Полюбовалась на вытянувшиеся от моих слов физиономии четы Дэрион и выкрикнула:
— Терри!
В тот же миг передо мной предстала моя личная горничная и охранница, а Эвелина побледнела и отшатнулась.
— Терри, вы четверо останетесь в доме Грейтиса.
— Да, госпожа, — Терри уважительно поклонилась, — как прикажете.
Отметив, что лицо злобной свекровки побледнело еще больше, я продолжила:
— Так как доказать, клеветала ли эта женщина на короля Тарлийского или нет, не представляется возможным, то ваша задача с этой секунды следить за каждым ее шагом. Если появится хоть малейшее доказательство того, что она высказывается против королевского двора Тарлии, у вас есть приказ ее уничтожить.
— Все понятно, госпожа, — Терри снова поклонилась.
— А… А… — прорезался наконец голос у главы семейства.
— А если кто-то попытается вам помешать исполнить приказ, — перевела я ледяной взгляд на Грейтиса, — его уничтожить тоже.
— Вы не имеете права! — выкрикнул Грейтис.
