Поутру, когда рейтар вышел во двор, готовясь отправиться в путь - парень рассчитывал добраться к концу месяца до Бюртена и уже в столице подбирать новый контракт, - прямо под ноги лошади выкатился клубок из сцепившихся в драке мальчишек. Вороная Гретта - Сигурд с полгода назад охромел, денег на его лечение не было, и коня пришлось продать - испуганно отпрянула в сторону, чудом не раскроив никому копытом череп.
Барнхельм дернул за поводья, оттаскивая кобылу в сторону от дерущихся мальчишек. Накинул узду на коновязь и, схватив ребят за вороты рубашек растащил их в разные стороны: благо обоим драчунам было года по четыре, не больше. Их даже удерживать можно было, особо не напрягаясь.
Хотя даже удерживаемые на вытянутых руках мальчишки пытались дотянуться до противника и если не ударить, то хотя бы ногой пнуть.
-А ну, прекратите! - Росперт встряхнул драчунов за воротники.
Мальчишка, удерживаемый в правой руке - светловолосый, растрепанный, чумазый как трубочист - презрительно плюнул в своего противника через щель в зубе.
Что самое удивительное - попал.
Левый "боец" - черноволосый и чем-то неуловимым похожий на местного старосту - взвизгнул раненой кошкой и попытался достать соперника ногой.
Промазал. Попал пяткой прямо по колену Росперту. Да так сильно, что парень чуть свою "добычу" не выронил.
-Что здесь творится?! - староста скатился по ступеням и поспешно подбежал к рейтару.
-Он первый начал! - обиженно завопил черноволосый.
-А что я ср-р-разу?! - светлый принялся размазывать грязь по щекам. - Он меня байстр-р-рюком обозвал! - видно мальчишка недавно научился произносить сложную букву и пока что с трудом ее выговаривал.
-А он...
Росперт выпустил рубахи пленников. Дальше сами разберутся. С точки зрения рейтара все было и так понятно - кто ругань начал, тот и виноват.
Впрочем, у старосты, похоже, была своя точка зрения:
-Ах ты ж отродье Того, Кто Рядом! - светловолосому, не успевшему даже шага в сторону сделать, достался щедрый подзатыльник. Голова мальчишки на тонкой шее дернулась, как у птицы, и он чудом не упал на землю, устояв на ногах лишь потому, что вцепился в плащ рейтару.
Черноволосый поспешно шмыгнул за спину старосте, прячась от врага, а деревенский глава снова замахнулся, но Барнхельм перехватил его руку:
-Но-но! Тот же вроде первый начал?
-Да эта безотцовщина врет, как дышит! - презрительно фыркнул староста. - Притащили его рейтары на мою голову!
Черноволосый показывал врагу язык из-за спины отца.
