Поутру барон фон Мецгер объявил своим охранникам, что ночная схватка и долгое дневное путешествие совершенно его вымотали - можно подумать, сражался он! - и потому в дорогу караван тронется только после полудня. Судя по усмешкам шварцрейтаров, очень многие хотели поинтересоваться: а как же та невеста, которая все ждет своего жениха, очей не смыкает, слезами умывается? Перенесет ли она столь долгое ожидание?
Правда, получить расчет до того, как будет полностью исполнен контракт, никому не хотелось, а потому язвительные слова остались непроизнесенными.
Оставив Оффенбаха разбираться, нужно ли все-таки платить хозяйке за ночлег, Росперт отправился прогуляться по селению. Отдых никому не помешает.
Не смотря на свою отдаленность от основных дорог - а может, и благодаря этому? - Бильхофштайн оказался весьма богатым городком. Крепкие деревянные здания - хотя название явственно подразумевало какой-то закон, требующий строить дома и мостить двор камнем - чистые улицы, дети в разноцветных одежках...
Шварцрейтар остановился подле колодца. Стоящая спиной к Барнхельму крепкая светловолосая девушка в наспех накинутом на плечи коротком заячьем тулупчике с трудом крутила ворот, поднимая тяжелое ведро.
Мужчина некоторое время молча наблюдал за ней, затем решительно шагнул к срубу, положил ладонь на ворот, поверх руки девушки. Та испуганно дернулась, обернулась:
-Ой, - на губах горожанки появилась несмелая улыбка.
Росперт улыбнулся в ответ:
-Давай помогу, красавица.
Девушка скользнула взглядом по черному камзолу и отчаянно замотала головой:
-Ой, нет, что вы, господин рейтар! Я сама! - но руку с ворота все-таки убрала.
Барнхельм, на миг поверивший ее словам, тоже отдернул ладонь, и дотянутое уже до середины колодца ведро с шумом полетело вниз.
Девушка вспыхнула, как маков цвет и вцепилась в раскручивающийся ворот, надеясь его удержать. Росперт тоже попытался ей помочь... Их ладони опять случайно встретились...
Воду удалось набрать только с третьего раза.
-Давай ведро понесу! - не успокаивался Барнхельм.
Девушка сдалась, отсутпила на шаг:
-Берите, господин рейтар.
Мужчина послушно подхватил ведро, оглянулся на девушку:
-Может, еще что?
-Не надо!
Щварцрейтар от шутки не удержался:
-Я могу даже тебя понести!
Девушка хихикнула, опустила глаза:
-Главное, через порог не переносите.
-Почему?
Новый смешок:
-Примета такая: перенесешь через порог - потом женишься. А на счастье надо тарелку каблуком разбить...
-А разве не об этом все мечтают? - Росперт удивленно заломил бровь. - Не о том, чтоб замуж выйти?
