Я снова вздрогнула. Ехать на одном из этих чудовищ — все равно что распластаться на леднике. А если коснуться его голой кожей, на которой есть хоть немного влаги, приклеишься, как в морозный день язык прилипает к металлическому столбу. Однажды в Джорджии, когда мы холодным зимним утром ждали с друзьями школьный автобус, меня взяли таким образом «на слабо».
— Мне нужно прихватить больше…
Бэрронс заткнул меня, бросив кипу одежды: перчатки, шарф и толстую куртку-бомбер[16]. Он всегда готов ко всему.
Охотник раздраженно зафыркал в моем сознании. «Убери его знаки. Раздражают».
Я поразилась тому, что его голос звучит в моей голове. Мясо Невидимых убивает все чувства ши-видящих, пока кайф не выветрится. Я считала, что не смогу мысленно с ним общаться.
«Не ты способна слышать. Я обладаю силой быть услышанным, — пророкотал он. — Сотри знаки».
«Я подумаю об этом», — солгала я, заправляя перчатки в рукава и тщательно наматывая на шею шарф.
Его веселье проникло мне в голову и защекотало изнутри, и я внезапно осознала две вещи: Охотник знает, что я вру, и его ничто не сдерживает. Он притворяется.
«А были случаи, чтобы знаки действовали?»
«Меня невозможно удержать. Все зависит от выбора. Пусть твои сородичи прекратят стрелять в нас. Мы безвредны. Знаки бесят. Удали их».
Охотник сделал два маленьких шажочка из стороны в сторону огромными массивными задними ногами, демонстрируя нетерпение.
«Если они не действуют, то чем бесят?» — спросила я.
«А тебе нравятся эти красные полосы в волосах?»
Я не удержалась и фыркнула, и Бэрронс странно взглянул на меня.
«Тщеславие?»
«Они искажают зрение. Не унижайте нас. Иначе мы унизим вас, и вам это не понравится».
У меня не было ни малейшего желания выяснять, как Охотник может унизить человека.
— Чтобы отправиться в путь, мисс Лейн, нужно вначале оседлать «транспортное средство», — сухо бросил Бэрронс.
— Я, кажется, совсем недавно демонстрировала свое понимание этой последовательности, в магазине, — так же сухо ответила я. — Он говорит со мной. Разве ты не слышишь?
«С этим не общаюсь даже я, — пробормотал Охотник в моем сознании. — Есть двери. У него их нет».
«Что ты имеешь в виду?»
«Я сказал».
«А?»
«Я не уточняю, не разъясняю, не детализирую. Открой свой крошечный разум. Если ты не можешь увидеть, ты не заслуживаешь видеть».
Я закатила глаза: неудивительно, что Король Невидимых питал особую симпатию к этим созданиям. Общались они в одной манере.
Бэрронс резко мотнул головой влево, его глаза сверкнули, как бриллианты. Он перекусил, и теперь его массивное тело гудело, как под напряжением. Я уже предвкушала, как прислонюсь к нему, оседлав Охотника.
