Неприятно ощущать, что сознание тут же перешло в режим сбора информации, ведь его — его, который был когда-то самим богом, — выдрессировали шпионить за глупцами и безбожниками.
Они — букашки. Не он.
Это его миссия. Больше ничья. И все же он так долго был вынужден собирать кусочки информации, что теперь делал это инстинктивно. Поглощенный внезапной яростью, он на миг забыл о своем теле и непроизвольно выпрямил задние ноги под слишком узким и острым краем двери. Зашипев, заставил себя рвануться вперед и, пожертвовав задними ногами, полувыкатился-полувытащил себя в комнату, бесшумно и незаметно.
Тот, кого они в своих газетах называли «Папа Таракан», сидел, потирая усики друг о друга, и думал. Готовился к новой авантюре.
Он уже двурушничал в прошлом, играя на обе стороны против третьей, но впервые солгал так крупно — информировал Риодана, что комната под аббатством непроницаема.
Он хотел убрать ее — и ее обитателя — с радара Риодана. Этот потенциальный союзник и эта возможность принадлежали только ему.
Он тихо зашипел и зашуршал вперед на передних лапах, неуклюже волоча за собой хвостовую часть, пока не остановился на краю клетки. Она была пуста. Двух прутьев недоставало.
— Сзади, — раздался в тенях глубокий голос.
Он вздрогнул и, шипя, неловко развернулся. Его видели немногие. И еще меньше нашлось бы тех, кто усматривал в нем не только помеху.
— Ты уже бывал здесь раньше. — Темный принц раскинулся на полу, опираясь спиной о стену и широко расправив крылья. — И я видел тебя в «Честерсе», в компании Риодана. Не раз. Не стоит так удивляться, маленький, — добавил он с тихим смешком. — Здесь определенная нехватка событий. Разве что упадет каменная пылинка. Время от времени проползет паук. Конечно же, я заметил. Ты не из Фей. Но ты разумен. Издай тот же звук, если я прав.
Таракан зашипел.
— Ты служишь Риодану?
Он зашипел снова, на этот раз с бесконечной ненавистью и злостью, содрогаясь всем крошечным телом от силы эмоций. Вибрируя усами, он плевался и трещал от ярости так сильно, что потерял равновесие и дико задергался на животе.
Крылатый принц рассмеялся.
— Да-да, я разделяю твои чувства.
Таракан приподнялся на передних лапках, встряхнулся и затопал по полу одной из оставшихся ног — ритмично, призывно.
Тараканы хлынули из-под двери, торопясь присоединиться к нему, забираясь друг на друга, пока, наконец, не сформировали коротконогую человеческую фигуру.
Темный принц молча наблюдал, как множество крошечных тел размещаются в пространстве, формируя уши и рот.
