— Если тебя схватят живым, наверняка расстреляют. Сейчас не то, что было раньше. Идет война. А прежде чем расстрелять, тебя наверняка будут пытать, чтобы ты выдал организацию, товарищей… Если ты уверен, — продолжал он, подчеркивая каждое слово, — что сможешь выдержать все это и ничего не сказать, тогда все пули из своего револьвера потрать на них. А если не уверен, оставь последний патрон для себя. Ты должен решать сам. — Он многозначительно посмотрел на меня.
Теперь Мика мне все объяснил. Итак, решать придется самому. Мы шли по разбитой мостовой. Над головой мигали фонари. Изредка навстречу нам попадались прохожие. Мика взял меня под руку, собираясь сказать еще что-то.
— Мне хотелось бы обратить твое внимание и на другую сторону вопроса.
— Что ты имеешь в виду?
— Я уже говорил тебе, что человек не имеет права сам лишать себя жизни. Она дана ему природой, и только природа может отнять ее.
— Но это недостаточно веская причина, если вспомнить то, о чем ты сейчас говорил, — заметил я.
— Нет. Это скорее теоретическая проблема. Если человек кончает самоубийством в тяжелую минуту, это своего рода помощь врагу.
Мика умолк.
Он чувствовал, что в душе моей зреет какое-то решение, и не хотел мне мешать.
— При чем же тут помощь врагу? — спросил я.
— Если ты окружен, у тебя безвыходное положение и ты стреляешь в себя, ты гибнешь, вместо того чтобы пустить последнюю пулю во вражеского солдата. А если ты не пустишь ее себе в лоб — ты жив. А убьет ли тебя враг, — это еще вопрос… До тех пор многое может произойти.
— Что, например?
— Побег, освобождение из тюрьмы и тому подобное.
— А если человек не в состоянии выдержать пытки?
— Тогда нужно поступить так, как я тебе говорил. Во всяком случае пытки не должны приводить к предательству.
Но такое объяснение меня не удовлетворило. Ведь все равно оставалось два выхода, а мне хотелось услышать вполне определенный ответ.
— Главное, не стать предателем, — снова начал я. — А потому все средства хороши. А как бы поступил ты, оказавшись в моем положении?
Мика тяжело вздохнул… Подумал… И крепко сжал мою руку.
— Как бы поступил я? — спросил он с чувством. — Об этом я тоже думал. Я бы выбрал смерть от руки врага и пошел бы на смерть с гордым вызовом!
— Ты бы выдержал пытки?
— Да! Меня уже арестовывали и пытали.
Вот центр города. Прохожих немного. Приближался полицейский час. Скоро улицы совсем опустеют и затихнут. Будет раздаваться лишь тяжелый топот и наглый смех фашистских солдат.
