— Значит, в милицию вы не обращались, — подвел итог Кротов. — Зря, конечно, но теперь поздно. Я помогу вам. — Его голос вновь стал вкрадчивым и властным одновременно. — Я помогу, будьте уверены. Я помогу вам.
На следующий день, как договорились, Виктор ждал Кротова у своего подъезда. Кротов должен был заехать за ним к девяти, а уже двадцать минут десятого. Еще через десять минут Виктор решил, что Кротов забыл о нем. Какое, в конце концов, этому Кротову до него дело?! А он, Виктор, форменный идиот, что поверил в сочувствие постороннего человека, когда близкие — самые близкие — люди отказали ему в участии. Чудес не бывает!
— Виктор! — услышал он знакомый голос и обернулся.
Кротов махал рукой из салона иномарки — кажется, «шевроле». Виктор так обрадовался, что побежал вприпрыжку.
— Садись, поедем! — кивнул Кротов. — Я договорился в одном месте, чтобы тебя обследовали: энцефалограмма, внутричерепное давление, УЗИ и еще кое-что…
— Хорошо, — не понимая, зачем это нужно, согласился Виктор.
Кротов оказался лихим водителем, но к светофору подгадывал подъезжать на зеленый. Всегда на зеленый…
— Вы так странно сказали про обследование… А зачем оно мне? — сказал Виктор после большой паузы. — Я, наверно, большая обуза для вас.
— Нет. Если будешь меня слушать, то не будешь обузой, — четко произнес Кротов. — Для меня вообще не существует проблем — запомни. И не задавай никаких вопросов. Я все понял про тебя и знаю, как тебе помочь. Делай то, что говорю. Ты же сам этого хотел?
— Да… Да…
«Шевроле» уже катил по окраине города и вскоре выехал на шоссе. Дорожные указатели направляли к Москве, до которой было каких-нибудь семьсот километров.
Ехали в молчании. Коричневый «шевроле» мчался среди полей. Жалкие рощицы начинали зеленеть, небо было ярко-голубым от края и до края. «Господи, хорошо-то как!» — подумал Виктор. А вслух произнес:
— Мне один знакомый сказал, что сейчас Великий пост идет, а через неделю будет Пасха. Теперь уже через несколько дней. Я на Пасху в церковь пойду. В этом году ранняя Пасха. Я, правда, не знаю, что это значит, но говорят, что к ранней весне. И правда… Весна ранняя.
Он осторожно посмотрел на Кротова. Увидел четко обрисованный неподвижный профиль. Кротов не отвечал, и Виктор продолжил:
— Сегодня среда? Нет, сегодня четверг на Страстной неделе. А в среду Христа распяли.
— На тебе есть крест? — вдруг спросил Виктора Кротов.
— Есть. Раньше не носил, а тут надел, — словно оправдываясь, сказал Виктор. — Дядя Саша, мой крестный отец, дал мне.
