Вспомнив свою двоюродную тетку, всю жизнь посвятившую служению королю, Эмма изменилась в лице:
– Это моя жизнь, отец. И я хочу провести её так, чтобы оставить что-то после себя. Даже у людей, спустя столетия, мало кто помнит имена правителей, а прекрасные стихи, скульптуры и картины продолжают жить, прославляя своих создателей.
Отец вздохнул:
– Прекрасно, Эмма. Но, пожалуйста, не забывай и о долге перед своим родом. По крайней мере, пока ты не закончила школу. Если ты будешь по-прежнему мечтать о всемирной славе, получив должное образование, я не стану тебе мешать. Но, кем бы ты ни стала, Эмма, общественным деятелем или художницей, тебе придется заботиться и об этом поместье, и о компаниях, принадлежащих нашей семье. Если со мной случиться несчастье… Пока ты живешь в спокойном мире, дочь, но все может измениться. Близится война, мне бы не хотелось, чтобы Конни, как многих других, настигло банкротство.
– Война? Банкротство? О чем ты говоришь?
– Просто напоминаю, что любое состояние можно потерять, если относиться к нему легкомысленно. У меня есть знакомая, которая в наследство получила круглую сумму. Но, когда вышла замуж, необходимость разбираться в финансах для нее отпала: всю тяжесть управления деньгами взял на себя супруг. Увы, она не знала, что вышла замуж за раздолбая и заядлого игрока. Через несколько лет от ее наследства ничего не осталось.
Понимаешь, о чем я говорю? Ты можешь стать талантливой художницей, но должна быть готова к тому, чтобы отложить краски и взять в руки банковские счета. Деньги приносят деньги – вот главный принцип бизнеса, как в нашем мире, так и в человеческом. Если денежный поток не возрастает, он начнет убывать. Один долг тянет за собой другой, одна ошибка влечет за собой следующую. Я надеялся, что в будущем наша семья займет еще более высокое положение, но возможно ли это, если моя единственная дочь – всего лишь мечтательница?
– Ты еще упомянул войну, – пробормотала пристыженная Эмма.
– Да…Мы с матерью, возможно, не всегда будем рядом, обеспечивая тебе привычную и роскошную жизнь. Если ты получишь письмо из банка от нашего поверенного, с обращением к тебе, как к леди Конни, значит, нас нет в живых.
– Папа, ты… Зачем ты говоришь такие страшные вещи? Если с тобой и мамой что-то случится, какое мне вообще будет дело до бумажек из банка?
– Единственное, чему можно верить в этом мире, Эмма, – это золото. Кое-кто утверждает, что за деньги не купишь счастья. Но эти глупцы просто «не знают, где оно продается».
