На вечеринке я разговорился с графом Рупертом Левенштайном, которого уже встречал во время французского турне группы. С недавних пор он слыл очень важной персоной во вселенной The Rolling Stones, но совершенно не походил на среднестатистического работягу. Это был аристократ высоких кровей, получивший образование в лучших учебных заведениях Англии, и ему было уже под сорок. Окончив Оксфордский университет, он стал банкиром и специализировался на управлении имуществом и налоговой оптимизации. Оказавшись на грани банкротства в конце 60-х годов из-за неуплаченных налогов, The Rolling Stones в лице Мика обратились именно к Руперту, который, кстати, и подкинул им идею покинуть Англию и впоследствии сыграл значительную роль в их обогащении.
Как ни парадоксально, несмотря на свою родословную, среди всей этой рок-н-ролльной фауны Руперт чувствовал себя как рыба в воде. С присущей ему важностью он шутил с девушками и потягивал свои коктейли. Другими словами, даже с лысиной и галстуком-бабочкой он был в разы круче Мика Тейлора.
Кстати о гитаристах. Первым из группы, ко всеобщему удивлению, приехал Кит. Я даже поинтересовался у графа: «Would you believe Keith is already here?»[20] На что тот, как всегда флегматично, ответил: «I would believe it»[21]. Непринужденность в лучших традициях The Rolling Stones. Неудивительно, что он так хорошо вписался в коллектив.
Так как мероприятие носило официальный характер, и на нем присутствовали журналисты, фотографий было сделано великое множество. Сначала фотосессия представителей прекрасного союза «Стоунз-Атлантик-Кинни». Затем фотографировали исключительно группу. В конце концов, они ведь здесь звезды.
Во время одного из снимков Эдди Барклай решил изобразить из себя задиру. Тут будет уместно уточнить, что несколькими месяцами ранее Мик увел у него подружку Бьянку. И даже если Эдди это не слишком расстроило, за ним оставался небольшой должок. Ничего серьезного, не подумайте. В тот момент, когда группа и Ахмет Эртегюн усаживались на бортик фонтана, неугомонный Эдди прыгнул Мику на колени и обвил руками его шею, жеманно зависнув в таком положении на пару секунд, будто какая фанатка. Мика это не слишком развеселило. Он спихнул Эдди на землю со словами «Non, Non, Non!»[22], но того подобное маленькое унижение ничуть не беспокоило. Эдди заполучил свое фото, и эпизод завершился всеобщим смехом.
К трем часам утра вечеринка завершилась, но несколько человек все еще не были настроены идти спать. Билл как раз переехал в новый шикарный дом в Сен-Поль-де-Вансе по соседству с домом Марка Шагала. Там-то и завершился мой вечер в компании Кита, Аниты, Чарли, Ахмета и Стивена Стиллза, который тоже бродил неподалеку.
