— Не ко мне ли сюда он направился?
— Вряд ли. Мы условились с ним ехать к вам вместе. Он просил подождать его.
— Макар Данилович, а если я сам сейчас приеду к вам?.. Понимаете, сил нет ждать больше.
— Собственно, и я собирался предложить вам то же самое. Приезжайте. Немедленно направлю к вам глиссер.
— Хорошо, я уже в полной готовности.
Попросив Рену в случае неожиданного приезда старого партизана сразу позвонить ему в пароходство, Синичкин вскоре выехал в Одессу. Через полчаса, сидя в кабинете инженер-капитана, Виталий слушал подробный рассказ Быкова о встрече с человеком, знавшим его отца. Когда по просьбе биофилолога Быков начал перечислять бросающиеся в глаза приметы бывшего подпольщика, в памяти у Виталия замаячил облик где-то виденного им прежде человека. Но где, когда?
— Макар Данилович, вы не заметили у него под правым глазом родимое пятно? — вдруг вспомнил Виталий, осененный внезапной догадкой. — Верно ведь, заметили?
— Кажется, на лице у него и в самом деле имеется какое-то пятно, — удивленно ответил инженер-капитан.
— А на лбу рубец от раны?
— Точно… Я даже хотел спросить, где он был ранен, но такой вопрос для первой встречи показался несколько бестактным.
— При разговоре правую руку держит у пояса, а левая рука у него почти все время трясется.
— Убежден, вы уже встречались с Павлом Ефимовичем!
— Верно. Неделю назад он нанес мне визит на катере.
И Синичкин во всех деталях поведал инженер-капитану о приезде незнакомца на причал научной экспедиции и его непонятном поведении.
— Странно, почему же он не назвал себя?
— Может быть, и сюда он больше не заглянет, — усомнился Виталий.
— Я этого не думаю. Он пробыл здесь недолго, но впечатление о нем сложилось у меня доброе, — сказал Быков, постукивая погасшей трубкой о массивную пепельницу. — Да и фамилию, адрес свой назвал сразу…
Синичкин, заинтересовавшись висевшей во всю стену картой черноморского бассейна, стал рассматривать нанесенные на ней обозначения затонувших кораблей.
— Эти вот красные кружочки появились на карте недавно благодаря вашим дельфинам, — объяснил инженер-капитан. Но настойчивый звонок телефона тут же вернул его к письменному столу. — Слушаю, Быков. Кто, кто? А-а, здравствуйте, здравствуйте, Александр Александрович! Как же, хорошо с ним знаком, больше недели работали вместе. Да, целое открытие в науке. Верно, молод… Немногим за тридцать ему. Да, приходилось мне тогда слышать эту фамилию… Нет, самого не встречал. Письма? Как же, послал всем своим знакомым…
