— Ты знаешь, как попасть в Страну Чудес? — спрашивает у меня ребенок, который чуть раньше наблюдал за Пилларом.
— Да она же чокнутая, приятель, — успокаивает его Пиллар. — Лучше дерни-ка меня за палец.
Ребенок дергает. Пиллар громко пукает. Ребенок убегает. Все это происходит на задворках моего сознания, пока я задыхаюсь от злости и разочарования.
Телефон снова издает сигнал. На этот раз, телефон мой собственный. Я читаю. Это все тот же анонимный номер Шляпника. В том телефоне больше нет необходимости. Теперь, мы играем в открытую. Он пытается свети меня с ума, а я пытаюсь узнать, как далеко я смогу зайти в кроличью нору.
Я читаю сообщение:
Найди Мартовского Зайца. Он знает, как туда добраться. И, да, Страна Чудес существует…, если ты достаточно безумна, чтобы попасть туда.
Королевская Спальня, Букингемский Дворец, Лондон.
Королева Англии вовсю готовилась к Событию, когда Маргарет Кент вошла в комнату.
— Все приглашения разосланы, Моя Королева, — доложила Маргарет. — Мы ждем подтверждений.
— Чудненько, — ответила Королева. — Вы пригласили Китайцев?
— Да.
— Японцев?
— Да.
— Португальцев?
— Ну, конечно.
— Ливанцев?
— Их тоже.
— Германинцев?
— Вы имеете в виду немцев, Ваше Величество? — спросила Маргарет.
— Ага, их самых. — Королева надменно щелкнула пальцами в воздухе. — Как на счет Американинцев?
— Американцев, Ваше Величество, — вежливо поправила ее Маргарет. — Да, их я тоже пригласила.
— Ненавижу Американцев. — Снова фыркнула Королева. — Но какого черта. Все дело в бизнесе. Они нужны нам.
— Так и есть, — согласилась Маргарет.
— Так значит, все вот-вот приедут и увидят мой…, - Глаза Королевы широко распахнулись, а потом она снова хихикнула. — Погоди! — Лицо внезапно стало серьезным. — Надеюсь, ты удостоверилась, что нам не придется ждать сюрпризов и прочих препятствий, вроде Пекаря на прошлой неделе.
— Я специально об этом позаботилась. — На этот раз Маргарет была уверена в себе. Все ее мысли занимало крайне важное Событие. — Впрочем, я хотела кое о чем Вам рассказать.
— Вкратце…, и я надеюсь, это не касается несносных жителей Англии с просьбой снизить налоги.
— Ну, не об этом, но… — Маргарет не знала, как преподнести ей новости. — Это необычное происшествие произошло несколько часов назад. — Она повела плечом. — Бомба.
— Бомба? — выпучила глаза Королева. — Во дворце?
— Нет, Моя Королева. За пределами дворца.
— И что? Ликвидировали? — Она принялась расчесывать волосы.
— Мы не можем. Она… внутри..
