Едва он отошел на свое место к столу, как снова тот же громкий и уверенный голос прокричал:
- Врешь! В Казани золото взяли. Придут большевики - деньги найдутся!
Зал второй раз затрясся от рукоплесканий, вихрем ударивших со всех сторон.
Краска подскочил к трибуне, красный от волнения и негодования, и, силясь перекричать шум аплодисментов, казалось, ловил ртом воздух:
- Казань… Благодаря мне… - донеслись отрывки его реплик до Реброва, - я сам… Завтра в «Вечерней Заре»…
Но рабочие уже не слушали Краску и торопились к выходу.
Ребров вышел на улицу и остановился у темного подъезда. Мекеша куда-то исчез. Из «Триумфа» валила толпа. Она разбилась на группы, пары, одиночки и постепенно редела.
- Предатель, чего его слушать… - говорил какой-то рабочий юноше, шагавшему рядом, - вкручивает: «социалист полутора десятков лет». Когда же социалисты рабочих расстреливают?…
- Ты скажи, - говорили в другой группе, - куда золото дели?
- Куда? Конечно, не в твой карман припасено…
- Дураки, мы были, дали им…
- Ты помалкивай, - цыкнул на, разговорчивого соседа хмурый, усатый рабочий и подозрительно посмотрел на Реброва.
Перед «Триумфом» было почти пусто, когда из подъезда вышел тот, кого ждал Ребров.
- Куда мы? - спросил Краска председателя в темных очках.
- А что, если в «Подвал»? - предложил тот.
- Да все равно, - ответил Краска, - лишь бы забыть сегодняшний день.
- Ну вот, вы уже расстроились… - засмеялся большеголовый.
- Вам не понять, - перебил его Краска. - Я работал при Керенском, я работал у них, - махнул рукой куда-то за Волгу Краска, - и никогда не чувствовал между собой и рабочей аудиторией той глухой стены, которую чувствовал сегодня, вчера и каждый день с тех пор, как оказался в Самаре.
- Пройдет. Мы вас назначили министром…
- Что мне это «назначили министром»?! - горячо возразил Краска. - Мне нужно, чтобы мой авторитет был закреплен не словесными обещаниями, а уступкой: повышением, хотя бы на время, заработной платы, созданием хоть видимых рабочих организаций. Я у большевиков видел на деле, как они покупают доверие рабочих, и, поверьте мне, нам до них далеко.
- Не обижайтесь, - ответил спутник Краски, - но вы еще не отвыкли от Совдепии и немножко ее идеализируете… Да вот мы и у цели, - переменил он тему разговора, показывая на блестящие круглые шары у входа в художественный «Подвал».
Ребров остановился, дал время Краске и его спутнику войти в «Подвал» и подошел к стеклянной двери… Швейцар с золотыми галунами принимал одежду. На длинных вешалках лежали картузы, кепи, несколько котелков и большое количество пестрых дамских шляпок.
