Начальник тюрьмы, краснощекий брюнет, сидел не за своим столом, а в кресле, рядом же на его месте восседал штатский моложавый человек в пенсне, сухощавый блондин с неприятными бесцветными глазами. Они переглянулись с начальником тюрьмы при входе Реброва, и штатский обратился к нему с вопросом:
- Вы - Чистяков?
- Да, я - Чистяков, - сказал спокойно Ребров.
- Вы знаете, за что арестованы?
- К сожалению, нет.
- Вы были студентом, а затем юнкером?
- Да. Третьей петергофской школы прапорщиков.
- А кто был ее начальником? - быстро последовал вопрос.
- При мне полковник Пантелеймонов, - твердо произнес Ребров, вспомнив подпись на удостоверений Чистякова.
На лице штатского промелькнула улыбка, и он, указывая на стул Реброву, любезно произнес:
- Садитесь, пожалуйста. От имени чрезвычайной следственной комиссии, объявляю вам, что вы - свободны. А от себя лично поздравляю. Мы с вами почти однокашники, я лишь полугодом раньше вашего, кончил третью школу и вышел в 258 Буйский полк. Знаете, в самый последний момент эта, сегодняшняя ваша история с воробьем вновь возбудила сомнение относительно вас, и я решил учинить вам этот допрос о школе. Простите великодушно.
- Ну, что вы, право. Я и так вам обязан своим освобождением, - ответил ему Ребров.
Через несколько минут перед Ребровым лежало свидетельство об освобождении:
М. Ю.
НАЧАЛЬНИК
Екатеринбургской
VI класса тюрьмы.
№ 169
БИЛЕТ.
Дан гражданину Василию Михайловичу Чистякову в том, что он согласно постановления Екатеринбургской Следственной Комиссии освобожден из-под стражи, что подписом и приложением должностной печати свидетельствую.
Начальник Екатеринбургской тюрьмы
Шишков
Ребров шел, все еще не веря в свободу, по полутемным коридорчикам тюремной конторы. Стоявший у дверей надзиратель вытянулся в струнку перед шагавшим рядом с Ребровым председателем следственной комиссии и быстро распахнул калитку.
Зеленая площадь и багровые облака заката ослепили Реброва. «Неужели же можно двигаться направо и налево, вперед и назад по своему желанию? Как просто. Не верится. Словно из бани», - почему-то подумал Ребров.
Спутник говорил что-то и тряс ему руку. Потом сел в пролетку и скрылся за поворотом. С исчезновением его вдруг на Реброва напал страх. Там, в тюрьме, он ждал худшего и примирился с тем, что будет. Теперь страх потерять свободу заслонил все чувства Реброва. «Отпустили случайно, опять арестуют, - подумал он с ужасом. - Бежать, бежать. Немедленно. Сейчас же. Ведь меня ищут», - вспомнил он объявление Дитерихса.
