— Вот теперь можно поговорить, — он снова уселся напротив Александра. Радостная маска слетела прочь, на лице появилось какое-то жесткое, почти злобное выражение и загнанный взгляд. — Ну, говорите все начистоту. Мы теперь с вами связаны одной веревкой.
— А говорить, собственно, нечего, — холодно сказал Александр. — У меня пропали сны. Вот и все.
— Вот и все? — истерично заорал Мейер. — Как вы просто рассуждаете: сны пропали, вот и все! Да знаете ли вы, что может произойти с нами, да-да, именно с нами, а не со мной одним, когда там, — он показал глазами наверх, — догадаются об истинных причинах вашего молчания…
— Но я действительно перестал видеть сны…
— Об этом-то я и говорю! Если это станет известно верхушке Треста, нам обоим не поздоровится. Я-то, может быть, еще вывернусь, а вот вам никак не позавидуешь. Столько потрачено сил и средств на то, чтобы доставить вас сюда, в безопасное место, а в результате вы, известный советский ученый, делаете какую-то глупейшую выходку, влезаете в спецлабораторию пятой зоны и из секретного оружия укокошиваете одного из байцеров. Да к тому же еще теряете способность воспринимать сигналы объекта Икс! Непостижимо! Чудовищно!..
Ивашов с интересом рассматривал собеседника. Выключив следящее устройство, Мейер обнажился перед ним в своем подлинном облике: наружу вылезли тщательно скрываемые раньше черты характера. Александр видел, как отчаянно трусит Отто, понимая, что бездействие Ивашова неумолимо грозит его карьере. И стараясь во что бы то ни стало спасти собственную шкуру, он пытается запугать советского ученого, думая, что и для него решающим является вопрос самосохранения. Глаза Отто налились кровью, на висках выступили голубые вены, он отчаянно жестикулировал руками, стараясь убедить Ивашова.
— Я никого не просил привозить меня сюда, — ледяным тоном отрезал Александр. — И если вы решились меня пугать, хочу вам сообщить, что это бесполезно. Впрочем, вы сами должны были догадаться об этом.
— Простите, мистер Ивашов, — Отто резко изменил тон, — вы меня неправильно поняли. Я всего лишь собирался довести до вашего сведения, насколько важно для нас — вы меня понимаете — для нас обоих, чтобы ваша работа не прекращалась. Попробуйте сделать над собой усилие, экспериментируйте со своим сознанием…
— Именно это я и пытаюсь делать.
— Вот и правильно. Упорно работайте, и упаси вас боже еще раз повторить: «Я больше не контактер!» В конце концов, передачи могли прекратиться по независящим от нас обстоятельствам. Насколько я помню, до сих пор не известно, где находится этот объект Икс? Возможно, какие-тo космические, излучения, планеты или астероиды мешают держать устойчивую связь.
