* * *
Вызов Донована застал Гарднера врасплох. Он как раз спускался по неподвижному эскалатору, когда запиликал вызов. Что-то произошло в коттеджном городке. Но после его «догонялок» с призраком, Гарднер уже ничему не удивлялся. Он только обругал себя последними словами, что напрочь забыл о браслете связи. Вместо того, чтобы просто вызвать Томсона и спросить куда тот подевался, он поперся искать его по темным коридорам в незнакомой громаде Центральной.
Гарднер остановился и набрал на коммуникаторе код вызова Сэмюеля Томсона. Звук сигнала вызываемого абонента неожиданно раздался внизу эскалатора и почти сразу знакомый голос ответил:
– Томсон на связи! Ты где, Гарднер?
– По-моему я тебя вижу, Сэм. – он помахал рукой. – Посмотри наверх.
– Вижу тебя, – коротко бросил Сэмюель. – Спускайся. Надо забрать Пьера и срочно ехать к коттеджам.
Когда Гарднер сбежал по ступенькам, Томсон безуспешно пытался связаться с Пьером. Тогда он вызвал центральный пункт связи «Стрекозы».
– Я слушаю, – сразу же ответила Линда.
– Почему не отвечает Пьер?
– Он сидит в лаборатории Евы. Не тревожьте его несколько минут. Он надеется что-нибудь найти. Записку от нее или еще что…
– Ок, – Томсон не стал настаивать, – Передай ему, что мы едем в коттеджный городок, когда закончит, пусть тоже выдвигается туда.
Все это он уже проговорил на бегу. Сэмюель несся со скорость олимпийского чемпиона на короткие дистанции. Гарднер поначалу пытался не отстать, но вскоре его единственной целью было не выпустить капитана из виду. Он просто боялся опять заблудится в хитросплетениях многочисленных переходов Центральной.
* * *
Томсон остановил вездеход рядом с работающим на холостых оборотах вездеходом Маккейна. Донован их уже ждал.
– Маккейн остался охранять вход. – сходу сообщил он. – Она все время плачет, но стоит подойти к двери – начинает стрелять.
– Возможно, это Аннета, – бросил на ходу Томсон и бегом направился в сторону коттеджей. Гарднер и Донован бросились за ним следом.
Маккейн сидел на корточках за каменным выступом крыльца, держась подальше от простреливаемого сектора. Входная дверь была прожжена в трех местах. До сих пор в воздухе стоял запах паленого пластика.
Они прошли вдоль стены, стараясь не попасть в зону поражения неизвестного стрелка.
– Надеюсь, она не начнет палить из окна, – шепотом произнес Донован.
Маккейн махнул им рукой, показывая, что все спокойно. Только теперь Гарднер сообразил, что Джон неспроста занял такую позицию. Оттуда хорошо просматривалась и входная группа, и все окна второго этажа.
