- Особенно меня интересуют волчата, - говорил лысый. - Ведь сейчас у них очень любопытный возраст, они только вступают в самостоятельную жизнь.
- Вот именно, - кивнул бородатый. - И для того чтобы подготовить своих детёнышей к самостоятельной жизни, старый волк учит их нападать. Вот бы увидеть такой урок!
- Тогда нам действительно повезло бы, - задумчиво сказал лысый. - Не будем забывать, что волк - это воплощённое коварство. Он умеет следить за нами гораздо лучше, чем мы за ним. Кстати, я ничуть не удивлюсь, если в эту самую минуту какой-нибудь серый подслушивает из-за куста нашу беседу.
Бородатый засмеялся.
И в то же мгновение Муфта понял: конечно, здесь в лесу есть волки, здесь живёт по меньшей мере один коварный волк, и именно тот, на котором он сам уже столько времени так замечательно скачет верхом! Ни одна собака не стала бы так избегать людей. Ни одна собака не стала бы так обращаться с накситраллем. Но силы небесные, чего же этому волку надо?!
Сейчас, разумеется, не время углубляться в этот вопрос. Потому что спасение было так близко. Спасение было рядом, по ту сторону куста. Там люди. Эти люди обязательно помогут ему, если только он сумеет обратиться к ним за помощью. И действовать надо быстро, потому что неизвестно, надолго ли волк здесь притаился.
Муфта уже не решался скатиться с волчьей спины, поскольку в прошлый раз эта попытка кончилась для него достаточно печально. Но что же делать? Надо дать людям знать о себе, но так, чтобы волк в следующее же мгновение не умчался вместе с ним прочь.
Муфта взглянул наверх. Ветки. Ветки орехового куста. Одна подходящая ветка прямо над его головой. Тут уж не до раздумий!
Муфта быстро протянул руки и ухватился за ветку. Повис и закачался взад-вперёд.
- Люди! - закричал он что было мочи. - Люди! Помогите! А теперь вперёд! Вперёд и вверх! Вверх до самой верхушки! Но и этому плану не суждено исполниться. Муфта не поднялся и на несколько дюймов, как был с силой сорван с ветки.
- Люди! - крикнул он ещё раз.
Через мгновение люди были уже далеко позади. Держа в зубах беспомощно барахтавшегося Муфту, волк мчался своей дорогой.
- Ты слышал? - спросил лысый, удивлённо глядя на бородатого.
- Вроде бы слышал, - кивнул бородатый. Они обошли вокруг орехового куста, но не обнаружили ничего подозрительного. Направление определяется.
Когда волк убежал, Полботинка решился вылезти из фургона и со всех ног бросился к Моховой Бороде. Мужественное поведение друга заставило его почти позабыть страх, и он заговорил более или менее осмысленно.
