- Я её для вас собрал, - пробормотал Полботинка. - Но сначала сам немножко поел.
Муфте стало стыдно. Словно читая мысли своих спутников, он вспомнил всё, что ему рассказал Моховая Борода о поведении Полботинка. Но теперь-то Полботинка был с ними. Он спас им жизнь. Кто старое помянет, тому глаз вон!
- В морошке мне больше всего нравится её вкус, - сказал Муфта, просто чтобы что-то сказать.
- Да-да, - поспешно подтвердил Полботинка. - Вкус, действительно, неплохой.
Моховая Борода по-прежнему молчал.
"Кто знает, может, они так и будут говорить о морошке", - подумал он.
- Я считаю, что в лесу могло быть куда больше морошки, - продолжал Полботинка. - И не только потому, что она приятно разнообразит стол. Благодаря своему прелестному жёлтому цвету она является, в известной степени, украшением заболоченной местности. К тому же...
- К тому же ты, кажется, решил, что Муфта волчий приёмыш! - резко прервал Моховая Борода болтовню Полботинка. Теперь это было высказано.
- Так-то оно так, - пробормотал Полботинка и тут же обратился к Муфте: - А это соответствует действительности? Краеведы предполагали, что ты вырос среди волков.
Щёки Муфты вспыхнули.
И тогда Моховая Борода ответил за Муфту:
- Это предположение полностью опровергается фотодокументами.
- Ах, вон как... - сказал Полботинка и удивлённо поднял брови. - Жаль...
На это и Моховая Борода не сумел ничего ответить. Голос моря.
Муфта и Моховая Борода сходили к ручью напиться и возвратились с пригоршней орехов. Морошка, правда, утолила первый голод, но и хорошие упругие ядрышки ореха были очень кстати, потому что после вынужденного поста просто необходимо подкрепить свои силы.
Несмотря на счастливое избавление, настроение у накситраллей было неважное.
После упрёков Моховой Бороды Полботинка стал грустным и молчаливым.
В отношениях появилась какая-то странная скованность, и никому из них не удавалось её преодолеть. Не улучшало настроение и то обстоятельство, что фургон намертво застрял между деревьями. Они уже несколько раз пытались общими усилиями сдвинуть его с места, но совершенно безрезультатно.
- Если мы не вызволим машину, нам, пожалуй, придётся жить в лесу, - сказал Моховая Борода.
В глубине души он находил, что это не так уж плохо. Жили бы они тут просто и естественно, в полном соответствии с законами природы. А фургон был бы как маленький домик. К тому же теперь самое подходящее время начинать лесную жизнь: орехи созрели, лес полон ягод и грибов. А весной можно было бы посадить и кое-какие овощи...
