Моховая Борода не решался строить предположения. Перед его мысленным взором ещё слишком ясно стоял волк. Белые волчьи клыки. Острые, очень острые белые клыки. Он видел, как волк вонзил свои клыки в Муфтину муфту... Есть ли ещё надежда? Нет, лучше об этом не думать. Ночной костёр.
Солнце спускалось всё ниже и уже зацепилось краем за верхушки деревьев. Моховая Борода и Полботинка сидели рядышком под высокой елью.
- Уже смеркается, - сказал Полботинка. - Что нам делать?
- Надо во всём разобраться, - сказал Моховая Борода. Он уже слегка оправился от нервного потрясения. Способность размышлять понемногу возвращалась к нему, и теперь он начал припоминать всё, что когда-либо в жизни успел узнать о волках.
- Ох, милый Муфта, - вздохнул Полботинка. - Где-то ты сейчас, бедолага?
- Сейчас у волков в логове должны ещё быть волчата, - вспомнил Моховая Борода. - И наверное, он утащил Муфту к себе в логово, раз ему удалось забросить его за спину.
- Логово-то небось далеко отсюда, - предположил Полботинка. - Недаром говорится, что волк возле логова не нападает.
Моховая Борода ничего не ответил. Он думал.
Прошло немного времени, и солнца уже не было видно. Начало темнеть. И вдруг:
"Ууух-ууух!"
Полботинка вскочил как ужаленный.
- Слышал? - прошептал он. - Волк воет.
И снова:
"Ууух-ууух!"
Зловещий вой звучал совсем близко. Неужели и вправду волк? Но тут в воздухе промелькнула безмолвная тень, и Моховая Борода сказал:
- Филин собирается на ночную охоту. Полботинка смутился. Он снова уселся рядом с Моховой Бородой и пробормотал:
- Нервы...
Тут он сообразил, что Воротник, наверно, не слышал зловещего воя, и совсем успокоился. Если бы волк оказался поблизости, то Воротник, безусловно, вёл бы себя иначе.
Моховая Борода снова погрузился в задумчивость.
- Это был голос филина, - сказал он. - Но и у волков есть привычка выть на закате. И по утрам тоже, когда солнце встаёт. Они воют близ логова. Воет старый волк, воют и волчата. Филин напомнил мне об этом.
- Но послушай! - оживился Полботинка.
- В таком случае, по вою можно определить, где находится логово.
- В том-то и дело, - кивнул Моховая Борода. - В такую тихую погоду, как сейчас, вой слышен за несколько километров. Волки хотя и умные звери, но месторасположение логова своим воем всё-таки выдают. Это у них, наверно, такая внутренняя потребность.
Они сидели и молчали. Но в этом был по крайней мере определённый смысл. Они прислушивались, ждали волчьего воя. Но чем ближе подступала ночь, тем мрачнее становились их мысли.
