- На болоте машина может попасть в трясину, - сказал он. - Надо держать курс прямо на море, ведь наша цель - море, а никакая не морошка.
И на этот раз его голос прозвучал настолько твердо, что Моховая Борода и Полботинка больше ни словом не обмолвились о морошке.
Муфта дал газ. Некоторое время фургон ехал ещё по шоссе, а затем свернул в лес.
Моховая Борода открыл окна.
- Какой здесь воздух! - в восторге заявил он. - И какие лесные ароматы!
В глубине души он должен был признать, что лес вполне может заменить ему даже море. По его мнению, такая поездка лесом к берегу моря могла бы продолжаться сколько угодно!
Фургон, тихонько урча, углублялся всё дальше и дальше в лес. О лес, лес!.. Какая прелесть и какой покой вокруг! Глядя в окна, друзья не замечали, как бежит время. День уже клонился к вечеру. Муфта вдруг заметил ручеёк, журчавший близ лесной дороги, и нажал на тормоз.
- Надо бы пополнить наши запасы воды, - сказал он.
Это была истинная правда. Покидая город, они совсем не подготовились к путешествию. Большой молочный бидон, где они хранили воду, стоял в углу фургона полупустой.
Муфта встал, отыскал ведро и вышел из машины. Моховая Борода и Полботинка последовали за ним, чтобы, используя остановку, немного поразмяться на свежем воздухе. А Воротник?
Что случилось с Воротником? Собака жалась в дверях машины и жалобно скулила.
- Представьте себе, - сказал Моховая Борода, - она просто дрожит.
- Дрожит? - озабоченно спросил Муфта. - Уж не жар ли у неё?
Полботинка пощупал собачий нос.
- Нос холодный, - сказал он. - Только ноздри сильно дёргаются. Теперь и остальные заметили, что Воротник тревожно к чему-то принюхивается. Словно чует незнакомый запах.
- Что-то носится в воздухе, - сказал Моховая Борода. Муфта протянул руку и ободряюще погладил дрожащую собачонку.
- Не волнуйся, дружочек, - ласково сказал он. - Вот принесу воды и тут же поедем дальше.
Собака почти перестала скулить, и Муфта отправился за водой. С ведром в руке он торопливо шагал к ручью.
Вот тут-то всё и началось.
Собака! Словно из-под земли перед Муфтой появилась огромная собака. Желтовато-серая. Хвост поджат. Уши торчком. Глаза злобно сверкают.
- Как волк, - бледнея, прошептал Полботинка. А Моховая Борода сказал:
- Волк и есть!
Так вот почему... Вот почему Воротник так перепугался... Собака почуяла приближение волка. Как же они сразу об этом не догадались!
- Пёсик, пёсик, - окликнул Муфта волка.
