Но вдруг Иван вспомнил, что фамилия у этого Носа была Архаров, и даже остановился посреди дороги, почувствовав в этом какой-то зловещий смысл. Если бы не встал он возле клуба, где в это время начинала собираться на дискотеку молодежь, то, возможно, он этот смысл попытался бы понять. Но спешащие на танцы парни вели себя так шумно, что привлекли к себе внимание Ивана.
Сельский клуб стоял на центральной улице, которая располагалась ближе всех к озеру и на которой, только в противоположном конце, жили Кораблёвы. Три другие улицы поднимались одна за другой по склону широкого холма и соединяли парк, в глубине которого оставалась заброшенная старая школа и избушка деда Степана, с участком новой школы. Так вот, и клуб, и магазин находились у парка, но пройти от них к берегу Тихого было невозможно, потому что хитрая речка Свийка впадала в него не сразу, а тянулась вдоль его берега, отсекая село от озера и собой, и густыми зарослями ивняка по обоим ее берегам.
Даже если бы кому-то из подвыпивших парней и удалось пересечь ее напрямую, до озерного берега он добрался бы, изрядно вымокнув в болоте. Поэтому любители искупнуться после дискотеки шли с громкими криками и песнями сначала по центральной улице, а потом по проулку вдоль забора Стремневых. Конечно же и обратно они могли вернуться лишь тем же путем.
Поэтому Иван был очень удивлен, увидев четверых незнакомых ему, а значит неместных, парней, идущих к клубу с берега озера напрямую. С первого же взгляда на них он понял, что они пьяные. Один из них то и дело спотыкался и падал, тогда как остальные громко над ним хохотали. Их спортивные костюмы были мокрыми насквозь, а тот, кто падал, шел босяком – должно быть, потерял в Свийке или в болоте перед ней свои ботинки. Однако, когда они проходили мимо стоявшего на дороге Ивана, ни запаха спиртного, ни перегара он не почувствовал и решил остановить этих весельчаков.
– Откуда это вы топаете? – спросил он. – Уж не с озера ли?
– Так точно! – отрапортовал ему один из них и приложил вытянутую ладонь к виску, как солдат. – Разрешите доложить, товарищ генерал, водное препятствие успешно форсировано, погибших и раненых в команде нет!
И он опять захохотал, приятели поддержали его таким же идиотским хохотом.
– Понятно, – сказал Иван. – Пьяные. Пьяным-то, оно конечно, и море по колено.
– Никак нет! – снова вытянулся по стойке «смирно» изображающий из себя солдата. – Нам пить и курить запрещено!
– А ну дыхни! – приказал Иван командирским голосом.
