– Что, щекотно? – осведомился Халлор.
– Нет. Просто я – как девственница из анекдота про первую брачную ночь: сначала больно, потом очень приятно.
Халлор тоже засмеялся.
– Ммм… как здорово. И где ты только этому научился?
Халлор оборвал смех.
– Работа палача ко многому обязывает, – сухо сообщил он. – У себя в подвале я многое узнал о человеческом теле.
Тай замолчал.
– Ну, вот и хорошо, – Халлор снова растянулся на травке. – Теперь твоя очередь мясо месить. Только оденься сначала.
Тай оделся, с наслаждением ощущая свое тело, и принялся обрабатывать Халлора с равным усердием, но гораздо меньшим умением. Пока он растирал Халлору ноги, тот морщился и терпел, но когда Тай добрался до его спины, Халлор решительно замотал головой.
– Нет, это никуда не годится, – заявил он. – Знаешь, ты лучше просто походи у меня по спине. Только сапоги сними.
– Как уж нибудь сниму, – буркнул Тай, скинул сапоги и встал Халлору на спину.
– Отлично! – Халлор опустил голову на руки и прикрыл глаза.
– Я, наверное, для тебя жуткая обуза? – с раскаянием спросил Тай, медленно расхаживая по спине Халлора. – Ничего не умею, путаюсь под ногами, задаю бестолковые вопросы…
– Чушь! – резко прервал его Халлор. – Если хочешь знать, я бы без тебя вообще не дошел сюда. Я бы остался в этих чертовых скалах. Может, их и можно пересечь в одиночку, но уж никак не в одиночестве. Это проклятое место высасывает рассудок.
– Еще немного? – спросил Тай, возвышаясь на спине Халлора.
– Пожалуй, хватит. Слезай, поясницу оттоптал.
Тай слез и натянул сапоги.
– Отдохнуть бы немного, – без всякой надежды сказал он, глядя, как Халлор одевается.
– Всегда пожалуйста, – равнодушно ответил Халлор, закатывая рукава рубашки. – Если, конечно, тебе хочется помирать от жажды. Я ведь на двоих не рассчитывал, воду брал хоть и с запасом, да на одного, а твою нам пришлось вылить – помнишь? А здесь до самой Цитадели нет ни одного ручейка. Так что воды у нас в обрез, а значит, и времени тоже.
– Так и знал, что ты скажешь что-нибудь приятное, – вздохнул Тай.
– Рад, что тебе понравилось, – Халлор слегка согнулся в шутливом полупоклоне. – Собирайся. Осталась самое трудное. Мрак Воды ты уже видел, теперь нам предстоит вплотную познакомиться с Мраком Земли.
– А я думал, Мрак Земли – это Скалы, – удивился Тай.
– Если бы, – вздохнул Халлор.
– Куда идти? – спросил Тай, легко подхватывая изрядно похудевшую дорожную сумку.
– Безразлично. Идем на шум, вот и все. Слышишь?
