"Сталин слишком груб, и этот недостаток, вполне терпимый в среде и в общениях между нами, коммунистами, становится нетерпимым в должности генсека. Поэтому я предлагаю товарищам обдумать способ перемещения Сталина с этого места и назначить на это место другого человека, который. более терпим, более лоялен, более вежлив и более внимателен к товарищам, меньше капризности и т. д." (письмо от 4 января 1923 года)>{4}.
Диктуя эти строки, Ленин показал, что, несмотря на болезнь, он внимательно следит за делами и знает достаточно точно, что происходит внутри Политбюро ЦК его партии. Ему стало ясно, что окруживший себя преданными ему людьми во всех отделах ЦК партии Сталин превратил центральный комитет в послушный контролируемый лишь ему им орган. К нему теперь тянулись все нити в управлении партией, мгновенно стекалась вся информация об умонастроениях и действиях ведущих партийных лидеров, о чем последние иногда даже и не догадывались. Понимал Ленин и степень внутреннего противоборства между Сталиным и Троцким.
А дела в экономике страны шли плохо. Начиная с середины 1923 года, резко возросли цены на промышленные товары, и многочисленные забастовки прошли по всей стране. Троцкий обратился 8 октября 1923 года к членам Центрального комитета и Центральной контрольной комиссии РКП(б) с предложением принять план срочной индустриализации промышленности. По его мнению, именно срочная индустриализация должна была стать главной задачей правительства — Совета Народных Комиссаров. Он заявил также, что Политбюро ЦК РКП(б) вообще должно перестать вмешиваться в хозяйственные вопросы и что власть в партии "узурпирована группкой лиц". Нужно расширять внутрипартийную демократию, призывал он.
Письмо Троцкого вызвало нервную ответную реакцию Сталина, увидевшего в предложениях Троцкого угрозу его ведущей роли в управлении страной.
Тогда 46 видных руководителей партийного аппарата и правительства (старых членов партии) опубликовали 15 октября 1923 года свое письмо в поддержку взглядов Троцкого. Указывая на Сталина как на "узурпатора власти в партии", они заявили, что именно он провоцировал кризис, так как "узурпаторы не умеют. свести концы с концами в экономической области".
Сталин, используя свою должность Генерального секретаря партии, срочно созвал Октябрьский пленум ЦК и ЦКК РКП(б), в состав которых он внедрил своих сторонников, составивших большинство, и на нем "Заявление 46-ти" было осуждено. Однако уже 5 декабря того же 1923 года на общем собрании Политбюро ЦК и Президиума ЦКК партии Троцкий одержал победу: в принятой резолюции "О партстроительстве" его оценка дел в стране и многие положения "Заявления 46-ти" были признаны правильными. В резолюции было сказано, что необходимо "установление режима рабочей демократии, под которым понимается свобода открытого обсуждения всеми членами партии важнейших вопросов партийной жизни, а также выборность должностных лиц и коллегий снизу доверху".
