Индейцы | страница 23
Появление Великого Солнца на празднике урожая (по гравюре Дю Пратца).
Самая же сложная социальная организация была у индейцев племени натчи, которые жили в нескольких укрепленных поселениях в низовьях Миссисипи. Их верховный вождь носил титул Великое Солнце и почитался братом небесного светила. Жилище его строилось на высокой земляной насыпи. Следы таких насыпей до сих пор хорошо видны на местах расположения древних натчезских поселений. На торжественных церемониях Великое Солнце появлялся в парадном облачении из перьев. Слуги несли его в паланкине, ибо Солнце не должно было касаться земли. На его похоронах приносились многочисленные человеческие жертвы, и вместе с ним погребали его жену и слуг. Поскольку родство у натчи, как и у большинства восточных индейцев, считалось по женской линии, после смерти Великого Солнца власть передавалась сыну его старшей сестры. Родственники Великого Солнца занимали высшую ступень в социальной иерархии натчи. За ними следовала обычная знать; ниже ее стояли простые общинники, а в самом низу — рабы.
Для чего была образована Лига ирокезов?
До прихода европейцев многие индейские племена Востока и Юго-Востока объединялись в военно-политические союзы. У восточных племен известны конфедерация криков, союз тимуква и другие, у индейцев же района Великих озер — союз гуронов (живших между озерами Гурон и Онтарио), нейтральных (к северу от озера Эри) и в особенности знаменитая Лига ирокезов (к югу от озера Онтарио). Образованная в середине XVI века, Лига объединила пять ирокезских племен: могауков («защитников восточных ворот»), онейда, онондага, кайюга и сенека («защитников западных ворот»). Основателями этого союза ирокезы считают своих легендарных вождей Гайавату и Дегановеду. В 1722 году к нему присоединилось шестое племя — изгнанные с юга индейцы тускарора. К началу XVIII века Лига ирокезов стала грозной политической силой; англичане и французы старались заручиться ее поддержкой.
Ирокезы, стремясь сохранить независимость своего народа, умело использовали борьбу между соперничающими колониальными державами. Однако с окончанием Семилетней войны в Америке (1755–1763), когда французские колонии в Канаде перешли в руки англичан, могущество Лиги ирокезов пало. Изгнав конкурентов, англичане уже не искали дружбы с индейцами и не стеснялись в средствах для захвата американских земель.
Окончательно же мощь ирокезов подорвали события, связанные с войной за независимость американских колоний от Англии. Большая часть ирокезских племен встала в этой войне на сторону англичан, что навлекло на них страшную беду. В 1779 году на земли ирокезов был отправлен карательный корпус генерала Сэлливана, который сжег их селения и опустошил их поля. Лишившиеся пищи и крова ирокезы большей частью бежали в Канаду, где бывшие союзники-англичане поселили их в резервациях. Те же из них, кто остался в США, начали постепенно возвращаться на свои пепелища.
