Солдат вытирал нос рукавом.
Двое солдат и начальник караула повели его к гауптвахте.
— Только так! И не иначе! — тихо сказал полковник начальнику штаба. — А что делать? Будем добренькими, полк окончательно развалится…
Командиры батальонов закричали команды, разворачивая полк для прохождения церемониальным маршем перед маленькой трибуной. Оркестр, визжа замерзшими трубами, заиграл марш. Отбивая ногу, первый батальон запел:
«Непобедимая и легендарная,
В боях познавшая радость побед!
Родная армия, родная армия!..»
Лейтенанты смешно и старательно печатали валенками шаг…
Декабрьский день короток, сразу после обеда начинало смеркаться, вместо совещания в штабе, на радость всем, устроили партсобрание, беспартийные позволили себе пораньше поехать домой.
Коротая вечер, зашли в столовую похлебать картофельного супа. С завистью поглядывали на соседний столик — там пили пиво. Лейтенанты же, в ожидании новогодней получки, жили постно.
— Белоус правильно поступил, — сказал Тимоха, — надо примерно наказывать воровство, особенно в армии.
— Вот именно, особенно, — тихо сказал Фишнер. — Как можно наказывать за воровство, когда по всей стране воруют? Сам не воровал, что ли?
— Коммунисты не воруют, еще Владимир Ильич сказал, что некрасиво воровать, если ты настоящий большевик, — сказал Коровин.
— При чем тут коммунист, — обиделся Тимоха. — Ты Ленина не трожь… Я говорю, что надо дисциплину укреплять.
— Он прав, — сказал Янич, добрый парень, особо не пьющий, хотя и работал начальником стройки. — Ведь впечатление такое, что на постах все спят. Я вот вчера был в карауле, прихожу в парк, нет часового и все тут! Потом выясняется, залез в кабину и хрюкал спокойно всю смену. И это не старик, а салага, уже службу понял… Иду дальше, на артсклад. Кричим с разводящим, нет часового, хоть ты плачь! Я и туда, и сюда, ну, думаю, китайцы сняли, тревогу объявлять нужно. А он лежит себе, блядище, в снегу, завернулся в тулуп и спит! Мороз под пятьдесят! Правда, он мордва какой-то, не русский…
— А ты б не бегал по постам! Отметку поставил бы в журнале, что караулы проверил, вот и все, — сказал Фишнер.
— Ну! Остается только так и делать! — сокрушался Янич.
— Да что вы херню городите! — громко воскликнул Коровин. — Как будто не ясно — распиздяйство, как везде!
— Точно, точно, лейтенант! — откликнулся из-за соседнего столика щуплый веснушчатый капитан Бабошин, командир батареи САУ. — Армия это зеркальное отображение народа. Народ пьет, и армия пьет, воруют везде, и в армии воруют, все очки втирают, и в армии то же самое…
