— Мне бы Луиса… — спросил я по-английски.
От волнения я пустил петуха, и имя моего друга потонуло в сиплом хрипе.
— Кого? — прохрипел старик. И только тогда я по интонации и по каким-то невидимым и неуловимым признакам опознал его. Да! Это был Луис: мой друг, однокурсник, выпускник мореходного училища, кутила, бретер, певец, музыкант, весельчак, лентяй и задира.
— Уна каса, бое скриви-и-и-и. И кесьера номье ра-а-а-а-адоо-о-о-о… — затянул я нашу любимую песню.
Старик смотрел на меня с недоумением. Что за хрен с утра фальшиво воет у его дверей?
— Ленин! Одесса! Партия! Мореходка! Комсомол! Мир! Дружба! Советский Союз! — продолжал я пробуждать воспоминания. Глаза Луиса постепенно округлялись. Он дрожащими руками стал открывать засов на решетке. Мы обнялись и замерли. Не знаю отчего, но мы, два моряка, вдруг позорно заплакали. Мы стояли минут пять, пялясь друг на друга и хлюпали носами, не в силах что-либо произнести.
— Ты что здесь делаешь? — наконец спросил он.
— Тебя ищу, — ответил я, сморкаясь в платок.
Обстановка для праздника в доме Луиса была, прямо скажем, не самая подходящая. Восьмидесятилетний отец его лежал при смерти, и младшая дочь была уже пять лет прикована к постели параличом.
Мы решили отпраздновать встречу в ближайшем кабачке. Я накрыл поляну. И зажурчал ручеек рома, и полилась стремительным водопадом задушевная беседа. Жизнь Луиса после окончания мореходки пошла было в гору. Он был молодым, перспективным специалистом, работал в порту мастером смены. Первое время поддерживал связь с нашими ребятами, даже как-то собирались вместе один раз, но потом потерялись, как это зачастую бывает. Знает только, что мой лучший друг Хулио умер от сердечной недостаточности в 2000 году. Почти пять лет после возвращения из СССР Луис катался как сыр в масле. Зарабатывал почти пятьдесят долларов в месяц. Был даже одно время партийным работником.
Женился. Родил ребенка. Развелся. Потом снова женился. А потом вдруг заболела дочь, рухнула экономика, лишившись советской поддержки, и он остался не у дел. Употребление с горя крепкого рома и курение сигар сильно отразилось на его облике.
— А что, без нас — никак?
— Ну а как же? Вы перекрыли нам нефть, а без вашей нефти флот встал. Корабли ржавеют, распродаются. Тысячи людей остались без работы. И я в том числе.
Заметив пионерский значок с изображением Ленина у меня на груди, он с удивлением спросил:
— Ты все еще веришь в него?
— А ты?
