По просьбе Вайнберга Ратлиффа и Троланда на день выпустили из тюрьмы для разговора. «И я на все выходные застрял в этом богом забытом Абилине, — рассказывает мне Вайнберг. — Они показали мне свою схему большого куша и объяснили, как она работает. Они мне объяснили, что речь о десятках миллионов. В 1980 и 1981 гг. Марк Рич получил больше $70 млн прибыли на незаконных перепродажах и вывел эти средства в свою швейцарскую компанию, чтобы не платить подоходный налог и обойти федеральные правила в отношении нефти».
Вайнберг тут же понял, что ему попалось очень крупное дело. «Это был настоящий крупняк. Мне очень повезло. Благодаря ему я состоялся как юрист». Кроме того, благодаря этому расследованию имя Вайнберга попало во все заголовки, он стал звездой национального масштаба, что в конечном счете помогло ему начать успешную карьеру адвоката в Тампе. Изучив деловые отношения Троланда и Ратлиффа с Марком Ричем, Вайнберг пришел к выводу, что раскрыл «величайшее налоговое мошенничество всех времен» (как он мне гордо сказал). «Все очень просто, — говорит Вайнберг, устремив на меня холодный, изучающий взгляд. — Человек незаконно заработал целую кучу денег. Провести их по бухгалтерии он не мог. Отдавать их он тоже не хотел, поэтому ему было нужно их как-то вывести из страны. И он придумал схему отмывания денег за пределами Соединенных Штатов через эти фиктивные транзакции с нефтью».
Улетая в Нью-Йорк, Вайнберг уже мысленно собирал следственную группу: в нее должны были войти люди из ФБР, Министерства финансов, налоговой и таможенной служб и Госдепа. Вайнберг был взволнован. «Я весь проникся этим делом, — говорит он. — Это был не какой-то обычный проходняк. Нет, здесь намечалось дело прецедентного уровня».
Эдвард Беннетт Вильямс всякое повидал на своем веку. Ничто не могло смутить легендарного вашингтонского адвоката, которому довелось защищать в суде таких высокопоставленных клиентов, как певец Фрэнк Синатра, сенатор Джозеф Маккарти, владелец журнала Playboy Хью Хефнер, финансист Роберт Веско, советский шпион Игорь Мелех и известный мафиози Фрэнк Костелло. Вильямс был «суперадвокат»; считалось, что он «вхож во все двери». К нему было принято обращаться, если у вас возникали серьезные неприятности с законом. Вильямс имел выдающуюся репутацию «чудотворца, который способен выпустить виновного на свободу».[96]
Марк Рич знал Вильямса. Адвокат был членом правления киностудии 20th Century Fox, половина которой негласно принадлежала Ричу. Когда вскоре стало понятно, что прокуратура Южного округа Нью-Йорка не намерена шутки шутить, Рич нанял Вильямса своим представителем. И тому было чем успокоить Рича. Возникшая проблема казалась обычным делом в сфере энергетики, которые рассматриваются как налоговые дела, — государственные органы обычно стремились их урегулировать, не выдвигая уголовных обвинений. Адвокат уверял, что сможет урегулировать дело без обвинительного заключения, если Рич согласится заплатить штраф и часть предположительной налоговой задолженности. Он дал Ричу тот же совет, который давал всем своим клиентам: сохранять спокойствие и молчание. «Хуже всего — это начать говорить с обвинителями. Я все улажу за 30 миллионов, — заверил он Рича, а затем, пытаясь его ободрить, произнес следующее: — Мы придем в прокуратуру, паля из всех стволов».
