Крики ужаса, предсмертные вопли, хруст ломавшихся костей - ничего нельзя было услышать кроме рёва толпы. Она становилась единым организмом, ведомым первобытными инстинктами охотников. Когда же туман битвы рассеялся, на залитой кровью арене всё ещё стоял на ногах молоденький боец. Перепачканный в песке и вражеской крови, его было трудно узнать.
- Назови себя юноша. - Повелевал палач - ведущий.
- Моё имя Сим! - уставшим голосом прохрипел юноша.
- Добро пожаловать в следующий этап, Сим.
Выживший Трудяга, прихрамывая, направился к арке "Победителей", ведущей в роскошные королевские сады, но насладиться покоем ему не позволили возникшие из неоткуда слуга. Он внимательно осмотрел Сима и остановил струйку крови на рассечённой переносице.
Тела убитых убирать с арены не стали, а для пущей зрелищности свалили их в одну большую кровавую кучу вдоль защитного борта, напротив королевского ложа.
- Скоро наш выход. - Подбодрила Эль своего верного стража.
- Ты уверена, что это наш путь? - на его лице застыло недоверие.
- Не сомневайся во мне. Помнишь, что сказал нам Хакус. Он позволит прикоснуться к источнику света. Мы станем гораздо сильнее, если сумеем перенести во дворец тёмный источник, и навсегда будем жить безбедно. Только ты и я!
- Я не знал роскоши от рождения и как то обходился без неё всё это время, - он ощущал странную горечь на душе, быть может, сожалел, что где-то сбился, просчитался. Пятидесятому никогда не нравилось жить по чужим правилам, но разум заставлял его терпеливо ждать.
- А теперь настоящее рубилово: команда "Длань короля" против дикого драга-Бескрылого.
- Мясо! Мясо! Мясо! - ликовали потребители зрелищ.
- Бескрылый надери королевским бойцам задницу, - не унимался библиотекарь. Глаза драга застилала кровавая пелена, из огромной пасти струилась кислотная слюна. Вырванные с корнем крылья не прибавили милосердия и покорности дикому зверю. Как только чары "Тирианские путы" были сняты с рвущегося в бой животного, драг замер, готовясь к могучему прыжку. Сгрудившаяся дичь рассредоточилась. Пятидесятый, громко крича, размахивал двуручным мечом, описывая в воздухе широкие петли и стараясь отвлечь на себя разъярённое существо.
Казалось Бескрылый клюнул и сделал пару вкрадчивых шагов в направление стража, но вдруг молниеносно развернулся и бросился на Мясника - генерала бафуров. Атака была столь стремительной, что растерявшийся орк не смог вовремя увернуться от огромных и острых когтищ драга. Его разорванная тушка подлетела высоко над ареной и приземлилась на визжавших рабов последнего яруса, оросив их искривлённые от ужаса лица, тёплой орчьей кровью.
