Когда твои мысли где-то высоко, то работа спорится незаметно. Довольно скоро сети рыбака были скрупулёзно распутаны и очищены от водорослей. Получив заветную нулевку, парень поспешил на Центральную площадь королевства, где с раннего утра шла запись на участие в кровавом состязании.
- Может, вернёшься к мамочке? - насмешливо переспросил писарь.
- Делай свою работу, а я буду делать свою, - парировал Сим.
Его имя всё-таки занесли в здоровую красную книгу. В этом году он был шестым добровольцем. В прошлых сезонах от участников отбоя не было. Теперь их имена перечёркнуты и навсегда останутся на страницах "тома смерти".
Грандиозное строение, где предстояло биться насмерть смельчаку Симу, было настолько огромным, что могло легко поместить полсотни тысяч зрителей и "не лопнуть". Экспериментальный прототип арены находился на острове Сай и в разы уступал не только размерами, но и качеством отделки. Все ряды делились на четыре секции. Первая предназначалась исключительно для Лорда и королевской знати; вторая секция для бафуров и импалов; третья для прочих граждан Призрачных владений и наконец, четвёртая секция щедро предоставлялась рабам. Именно сегодня - в этот праздничный день могло совершиться любое чудо и безвольный раб, заработавший на ставке неплохую сумму, запросто мог выкупить свободу.
К обеду на "Кровавой арене" невозможно было развернуться, чтобы не потеснить кого-нибудь. В междурядье суетливо сновали приёмщики ставок под эгидой нескольких импалов; торговцы пирожками надрывали глотки, перекрикивая толпу; кто-то становился жертвой карманников - одним словом скучать здесь не приходилось.
Но вот на арене показался Мрачный Лорд, и толпа, ликуя, приветствовала своего "Отца". Рукоплескания и возбуждённые крики казалось, вот-вот взорвут ушные перепонки Сима. Ему вдруг сделалось страшно. "Что если он не справиться и оставит умирать свою маму в одиночестве? Нет, он должен победить. Он просто обязан и точка", - мысли парня прервал властный раскатистый голос Повелителя.
- Я приветствую вас на арене где вершиться правосудие! - Рёв толпы и громкий топот ног вторили Лорду в знак одобрения его слов. Дождавшись когда всё стихнет, Хакус продолжал: "я обещаю вам не забываемое зрелище, ведь сегодня для всех нас наступает исторический момент. Отныне победить должен не один выживший, а сплочённая, команда. Не буду затягивать этот сладостный момент - ДА НАЧНЁТЬСЯ КРОВАВАЯ БОЙНЯ!!!" Экстаз толпы зашкаливал, многие мужчины рвали на себе рубахи, швыряя эти потные гостинцы на арену.
