Чтож, теперь самое трудное - нужно придумать, каким образом попасть на соседний остров, а за тем тщательно его исследовать. Хоровод бесконечных мыслей устроил неистовую оргию в голове алхимика, он сам не заметил, как "отрубился без задних ног".
- Возвращайся живым сынок, - мама крепко обняла юношу и поцеловала в макушку. Она совершала этот ритуал каждый раз, когда он выходил на арену. То были уличные бои, но в этот раз всё по - взрослому. На кровавой арене в живых остаётся только один - победитель. Ему достаются слава, несметные богатства, девочки - одним словом всё, о чём только можно было мечтать восемнадцатилетнему парню.
"Как же моя матушка поседела", - размышлял паренёк с болью на сердце. Он искренне хотел, чтобы его мама хотя бы в последние годы своей неизлечимой болезни пожила в роскоши и достатке.
Парня звали Сим. С раннего детства он потерял отца, и выживал с матерью, ютясь в чахлом домике возле юго-западных доков, насквозь провонявших рыбой. "Старый Горн", как его называли, давно стал прибежищем для нищих и честных работяг, волочивших едва ли не нищенское существование.
С пяти лет мальчик работал полный рабочий день вместе с взрослыми мужчинами, помогая рыбакам распутывать сети, латать их, смолить лодки, в общем, занимался черновой, малооплачиваемой работой. В двенадцать лет он впервые подрался за сердце соседской девчонки Лисс, которая, к сожалению, отвергла его порыв, предпочтя мальчика постарше и на её взгляд перспективнее. Сын пекаря Дурн, постоянно баловал её вкусными плюшками и слоёными кексами, но как тут устоять девичьему сердцу. Именно тогда Сим усвоил главный урок: "Жизнь всегда играет своей колодой и довольно часто краплёными". Азартные игры и уличные бои были излюбленными видами развлечения и дополнительного приработка в этой дыре. К первому варианту Сим оставался равнодушен, а вот уличную дуэль рассматривал как неплохую подработку. На заработанные в боях жетоны он покупал целебные снадобья для своей мамы, которые не могли её исцелить, но продляли её присутствие рядом с ним и наполняли его жизнь смыслом.
- Где тебя носит, Сим? Работа заждалась. - рявкал Тодд, старый ворчливый рыбак, сводивший концы с концами, но исправно плативший за работу.
У парня всегда оставался неприятный осадок на душе от общества этого сварливого деда. "Когда-нибудь я куплю с потрохами это гнилое место, затем снесу его и отстрою новое, цивильное поселение для бедных тружеников", - амбициозно размышлял Сим.
